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第八百十六章 回家

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    崇祯八年八月,骄阳似火。

    浙江宁波府定海县某港口,官兵如云,旌旗招展。

    大批的官兵用人墙将码头围得严严实实,人墙外是黑压压一**的普通百姓,就如同汹涌的潮汐。好在他们井然有序,没有冲击人墙,否则这上千官兵围成的人墙恐怕经不起他们几下冲击。

    在码头边,还站着数十位身穿官服的官员,他们中为首的一人,更是穿着御赐缎地蟒袍,身材消瘦但目光如炬,虽被烈日炙烤地热汗淋漓,却仍是站得笔直,一动不动地看着远方海平面上渐渐变大的几个黑点。

    他就是现任大明海关总理大臣李馥,也就是当初的宁波知府。

    想当初他为了实现造福一方的理想,不惜得罪东林、擅开海禁,差点就落得个家破人亡、人头落地的下场。

    然而因为秦书淮向崇祯大力举荐,现在他不但升任官至二品的海关总理大臣,而且还因为治理海关有方,为朝廷收缴的关税连年大幅增长,使的龙颜大悦,这两年崇祯对他可谓是恩宠有加,几乎每年每节都有赏赐,他这身蟒袍就是去年年底时崇祯所赐。

    李馥是个知恩图报的人,他知道若是没有国公爷,恐怕他现在不但连官都没得做,甚至早已人头落地。

    这是私人层面上的“恩”,除此之外,身为大明一员,他认为国公爷对所有大民子民有恩。

    若不是国公爷,焉有如今之太平盛世?焉有如今万民称颂之崇祯中兴?

    不,很多士子已经不说“中兴”两个字了,而是直接说“崇祯之治”——这是要与“贞观之治”比肩哪!

    所以,虽然贵为二品大员,虽然公务繁忙,虽然如此亲临码头迎接国公爷有溜须拍马之嫌,但当他听到国公爷即将在定海县登陆后,当时就决定要亲自来迎。

    不为别的,就为告诉国公爷自己念着他,告诉他那日他与自己说的话,自己没有忘记!

    那日,国公爷说,“少一个王化贞我不心疼,但少一个李馥,我心疼。大明,不缺东林党,不缺贪官,缺的是有良知的官。”

    至那以后,自己就每日以此三省吾身,甚至在书房里,现在还挂着“良知”二字!

    就这么想着想着,李馥突然听到人群中爆发出一阵欢呼。

    他抬头,原来是国公爷的船靠岸了。

    李馥连忙带着一众官员迎了上去,这里头不但有定海县令、宁波知府甚至还有浙江巡抚等一大批高官。

    秦书淮看到码头上那汹涌的人潮,又看了眼那一个个站得大汗淋漓的官员,不禁苦笑了一下。

    早知道就不派人提早去通知李馥了。

    他之所以提早派人去跟李馥约时间,其实是想根据后世海关申报制度、缉私手段等经验给他提点优化海关工作的意见,因为知道李馥公务繁忙,经常在外地亲自部署工作,所以就提早约他。

    本以为这家伙这么清廉又重名声的一个人,必然不会大动排场地来接自己,没想到他还真来了,而且排场还搞这么大。

    特么连浙江巡抚都来了,这要是放在正常环境下,他这个官也做到头了——好在崇祯现在对他是百分之百信任的。

    可浙江巡抚和李馥都不这么看,他们觉得来迎接凯旋归来的国公爷,这事儿放到哪都是天经地义的事情,没人能说自己这是阿谀奉承或者结党之类的!

    为什么?

    你就看看码头上的这些百姓吧!你敢说这些百姓来迎接国公爷是阿谀奉承?

    在排山倒海的欢呼声中,秦书淮带着一众将领上了岸。

    李馥等人连忙迎上来作揖。

    “下官李馥拜见安国公大人!”李馥第一个说道。

    秦书淮扶住李馥的双手,呵呵一笑,道,“李大人,久违了!本公听说李大人在海关衙门政绩斐然,皇上对你恩宠有加,实在是可喜可贺啊!”

    李馥忙道,“下官不过是尽了些绵薄之力,海关之事至今尚不过略有眉目。幸赖国公爷当初举荐,又蒙皇上恩典,方才做出一点小小的事情。实在是惭愧,惭愧!”

    “李大人过谦啦!听说去年海关得税银一千七百万两?哈哈,这么多连本公都没想到呢!”

    “国公爷谬赞了!天气热,国公爷快些随下官等一起去岸边茶楼歇歇,凉快些再启程如何?”

    秦书淮抬头看了看,发现这个码头附近到处都是已建成或者正在建的茶楼、酒肆、客栈,简直像个繁华的小城了。

    看样子这两年以来大明的对外贸易发展很快,要不然一个码头也不可能有这么多配套设施——有生意才会有人来开店不是?

    于是笑道,“好极!本公在船上飘久了,到现在还感觉在晃呢!去茶馆坐坐,适应适应这站得稳坐得稳的感觉也是不错!”

    一番话引得一众官员都哈哈一笑,大伙儿见国公爷果然如传说中一般平易近人,也就放松了不少。

    浙江巡抚说道,“料得国公爷少不得喝个茶,下**是特地带了点正宗的杭州龙井茶。平常舍不得喝,这不,为了能在国公爷跟前讨个好,特意带来了。”

    一番风趣话惹得众人又是一番大笑,秦书淮对浙江巡抚说道,“陈大人,你既然说了是拿这茶来讨好本公的,那本公回头又喝又拿,你可别说本公手黑。”

    “哈哈!国公爷若是要,以后每年下官都给你送一罐去。国公爷放心,下官只送一小罐,绝对不上三两的价,如此可不算行贿。”

    **官员间礼品往来甚多,因为以“礼”治国,所以一下子要杜绝很难。但是秦书淮规定要从严治吏,所以吏部就想了一个妙招,就是三两以下的礼品官员间可以随便送,但是三两以上的就算行贿了。

    此时,几人的声音已经被铺天盖地的欢呼声给淹没了。

    于是秦书淮就朝人群拱了拱手,算是和大伙儿致以谢意,不想又引起了更大的欢呼。

    秦书淮心道,这可真是个好世道啊!

    这,大概就是我要的世界?

    是的,那个风和日丽的下午,我和崇祯一起憧憬的世界。

    在茶楼喝了会茶,待到稍稍两块之后,秦书淮就上了李馥安排的马车,一起来到了海关总理衙门。

    接风宴自是必不可少的,李馥选了一家不错的酒楼,倒也没装什么清廉,桌上山珍海味一应俱全。

    秦书淮看着李馥一脸红润的样子,就知道这家伙现在的小日子过得很滋润。

    也对,海关总理大臣虽然二品,但是俸禄可是和一品大员看齐的,如今的一品大员,一年的俸禄加上各节的赏赐,加起来起码有七八千两之多,绝对够当富家翁了。

    接风宴后,秦书淮直接去了李馥府上,与他畅谈海关治理的经验。

    秦书淮自然没什么实际经验,无非是将后世海关治理的一些模式说给李馥听,就当是提意见了。具体怎么去折中执行,很切合大明实际,那就由李馥去拿捏。话说回来,就算他听完不去实施,那让他多了解下也是好的。

    李馥听完果然大呼妙哉,随后竟拿笔一条条记了下来。

    两人在书房促膝长谈到深夜,方才各自回房睡觉。

    这段谈话后来被李馥收录到他晚年所作的《梦溪杂录》之中,成为后人研究崇祯时期海关制度的重要文献,这倒是秦书淮没想到的。

    第二日,告别李馥,秦书淮先去了杭州,游玩一番后上船,于十五日后直接抵达京师。

    到达京师,按照老例他得先带着一众将领去向崇祯复命。

    崇祯八年八月二十六,崇祯再次在光华门外亲迎秦书淮凯旋。

    没有太多的矫情之词,除了例行的礼节后,两人相视一笑,然后崇祯执秦书淮的手,在百官的恭迎下,走入紫禁城。

    这一次,崇祯只下旨嘉奖秦书淮,并没有给他加官进爵。

    直到走进御书房之后,崇祯才对秦书淮说道,“秦兄,朕想送你一份大礼。朕想让你知道,朕感谢你!感谢你给朕带来的这盛世,感谢你为朕出生入死做的这一切!朕想让你知道,朕是真心将你当兄弟的!”

    秦书淮微微一笑,问道,“哦?皇上的大礼怕是值钱的紧,这么一说臣忍不住想知道了。”

    崇祯神秘地一笑,“现在还不能告诉你。这份大礼,得半年之后才能给你!”

    其实秦书淮大概已经猜到了,尤其是崇祯说的最后一句话,“朕是真心将你当兄弟的”,就已经可见端倪了。

    不过依旧故作不知地问道,“黄兄送东西也挑时辰?何以要等半年之后?”

    崇祯意气风发地说道,“出征前咱们商议了一事你忘了?在洞乌称臣之后,便举行大典,让万邦来朝,彰显我大明煌煌国威!朕要让天下人看到,大明盛世已至!让天下人知道,朕不负于民!朕还要与秦兄一同亲眼看着,咱们当初要的天下,真的来临时的场景!”

    “咱们当初要的天下......”

    秦书淮一阵失神,他没想到自己听到崇祯这番话后,心里竟没有多少欣喜。

    是啊,当初要的天下,终于来临了。

    可是,大概只剩下半年了。

    半年之后......

    “秦兄,何以发愣?”崇祯问道。

    秦书淮笑了笑,“没什么,只是回想往昔,略有感怀而已。”

    “呵呵,朕的无双国士,大明的常胜将军,一人敌千军都不曾皱眉的大明之妖,什么时候这般多愁善感了?”

    “哈哈,大抵是年纪大了!”秦书淮苦笑。

    崇祯若有所思,“呵呵,是呢!当初朕十七、你十六,端的是两个狂妄无知的孩童,未见山河难拾、壮士激烈便妄言要拼个盛世!回想当初,朕好几次都以为这江山......呵呵,幸好朕聪明,朕知道哪里危险,哪里就让秦兄去顶着,谁让你是妖呢?”

    说到这里,崇祯顿了顿,然后更加感慨地说道,“一转眼,如今朕二十四、你二十三了,时间过得真快。这几年,朕真如做梦一样。有时候朕还在想,这不是做梦吧?真怕哪天梦会醒过来......可是每次看到秦兄你,朕就知道这不是做梦!”

    秦书淮点了点头,“黄兄,有时候我也觉得这是一场梦。我在想会不会哪天一觉醒来,发现自己躺在老家的床上,然后手里捧着一本书......”

    “说到这个,朕很想知道,秦兄的老家到底在哪?”

    “很远,很远的地方......”

    “秦兄不想说就不说了,朕也没打算打破砂锅问到底。朕就当,你的老家是在京城了。不,你的老家就在紫禁城。崇祯二年六月,紫禁城紫光乍现,坊间说那是祥瑞下凡。朕就当这祥瑞,是你了。”

    ......

    秦书淮从紫禁城出来已是深夜,随后赶紧回国公府了。

    国公府里,戚氏、陈晴儿、陈敬、**、陈书都没有睡,在前厅坐着,静等秦书淮回来。

    陈晴儿今天特意穿上了她那件花了一百两银子定制的衣服,还精心地化了个装,头上还戴了陈敬特意从洞乌买来的翡翠簪子,格外好看。

    夜很深,但是连戚氏都杵着拐棍端坐着,硬是熬着等秦书淮回来。

    这时,一个家丁终于飞快地跑回来,兴奋地喊道,“国公爷回来啦!戚奶奶、夫人,国公爷回来啦!”

    陈晴儿噌地一声站了起来,脸上的困意一消而散,欢快地说道,“到哪了到哪了?”

    说着便飞快地小跑出去。

    陈敬、**、陈书也紧随其后。

    秦书淮刚进门,陈晴儿就第一个扑了上来。

    身体埋入秦书淮宽厚的胸膛,半晌说不出什么话来,却是紧紧地抱着。

    秦书淮轻笑道,“大半夜的,不睡觉做什么?总熬夜就不漂亮了。”

    陈书插话道,“姐夫,听说你要回来,姐可从三天前就睡不着了呢。”

    陈晴儿嗔怪,“就你话多。”

    这时,戚氏在乔管家搀扶下过来说道,“好了好了,一家团圆。菜都热了好几遍了,咱们赶紧去吃饭吧。”

    秦书淮不禁心道,原来这么晚了,大家都在等我吃团圆饭呢......

    这个世界,团圆的意义是如此重要,刻在每个人的骨子里。