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崇祯二年十月三十日，夜。
皇太极带领中军首先抵达遵化，于城外五里处驻扎。连战连捷并没有让沉稳的皇太极有一丝自负的情绪，反而对进攻遵化表现得极为谨慎。他并没有立即发兵攻打遵化，而是停下来等待左翼的阿济格大军、右翼的岳托大军以及此时已经分散的若干个其他贝勒率领的军队，准备等他们全部到齐之后，再举全军之力进攻遵化，争取一蹴而就。
他这么做的原因有两个。
其一，遵化与其他城池不同，它是一座城高墙厚的坚城。鉴于锦宁之战的教训，他对明军的坚城战术十分忌惮。虽然大金自进入中原以来一路势如破竹，但从未真正打过坚城，他心里没底。如果遵化城不能一战而下，对士气打击是很大的。
其二，也是最为重要的，此次破墙入塞的行动并没有得到大金所有人的支持，尤其是四大贝勒中的两个，代善和莽古尔泰一直竭力反对。这两人认为大金军队孤军深入，在没有后援的情况下，若是被明军封住了出关的道路，便很可能会被兵力占优的明军围歼。好在以岳托、济尔哈朗为首的诸贝勒支持皇太极，这两人才勉强同意。但要是这次攻打遵化不顺利，这两人肯定又要提出退兵，到时候支持他们的人恐怕会更多。自己刚刚即位不久，若是此次入关无功而返，势必威望大损，今后再想与四大贝勒斗就难了。
所以，无论如何都必须等到大军汇合，再议攻城。
离大营一里多远的一处小山岗上，四匹缇骑悄然而立。
秦书淮眺望山下，只见月光之下一座又一座的行军营帐悄然而立，延绵数里，蔚为壮观。帐篷之中星火点点，一队又一队的后金兵警惕地来回走动，不间断地巡逻，不放过任何一个死角。
这是他第一次见到大军扎营的样子，一时间也颇感震撼。心想这只是两万人，要是二十万大军，恐怕营帐得搭得无边无际了。而这只是扎营，若是几万大军交战，怕是更加的震天撼地吧。这种环境和氛围之下，平日里无论多忠厚善良的人，都会血脉喷张、狂热嗜血，激发出最原始的兽性吧？
人，真是奇妙而可怕的动物。
“建奴果然已经到了遵化城下，大人当真料事如神！”李敬亭紧紧地捏着马缰，有些不敢相信地说道。
照他的预计，蓟镇长城一线有那么多要隘、边城，朝廷又苦心经营了多年，再怎么说也能顶住十天八天的，没想到不过两三日就被建奴全部拿下了！
同来的孟威和孟虎脸上也现出了不可思议的表情，同时眼中又充满了愤怒和担忧。这两人一直是崇祯的贴身侍卫，早在崇祯还是信王的时候就跟着他了。崇祯登基后，他们又负责保卫太和殿，对崇祯的感情极深。因而看到眼前的景象，心中不免为崇祯和大明捏了一把冷汗。
孟虎咬着牙说道，“大人，不如我们去烧它几座营帐如何？”
以四人的修为，趁夜悄悄摸进去，烧掉几个营帐然后全身而退是大有可能的。
不过孟虎的鲁莽建议立即被孟威喝止了。
“二弟，不要胡来，秦大人带我们来可不是做这等小儿之戏的。”
老道的孟威知道秦书淮带自己兄弟二人千里迢迢地赶来这里，肯定不是想烧几座营帐这么简单。
三人齐齐地看着秦书淮，似乎在问他接下去怎么做。
秦书淮却只出神地看着营地，一言不发。
心中却是默默念着。
十一月初二，十一月初二……
孟威问道，“大人，是否带弟兄们进入遵化，助王大人守城？”
秦书淮缓缓道，“守城就不必了，但可以给王大人去提个醒，希望能帮他多守一两天吧。”
历史上，遵化城被后金在一天之内攻破的一个重要原因之一，就是城内有后金内应。一说是内应打开了城门，一说是内应在城内放火。不过满人对此次战役的记载中有这么一段，说是一个叫萨木哈图的正白旗小兵率先登上了城墙，带人突破了一个口子，后金才得以涌上城墙，最终攻破了遵化城防的。
这么说来，应该是内应放火更有可能一些，否则后金也没必要去攻城墙。
虽然这只是历史记载，未必完全正确，而且即便正确，这个世界也未必会完全按照历史记载的那样发生。但因为北丐投靠了后金，秦书淮认为遵化城内有北丐的内应是大有可能的。
所以去提醒下遵化巡抚王元雅是有必要的。如果能因此而让他多守两天城，多杀几个后金兵，那就值了。
这时，山岗之下有一队后金骑兵巡逻了过来。
秦书淮于是调转马头离开，往遵化城方向过去。孟威等人见状，也立即跟了上去。待四人奔出两三里地，五十余在附近隐藏的锦衣卫缇骑也跟了上来。
一群人立即奔到了遵化城下。
遵化城已全面戒严，城头的士兵见有一支骑兵奔来，立即吹响了警角，城垛上马上有数十名弓箭手探出头来，拉弓上弦地对准了他们。
此外，城垛之下的城墙中也开了不少方形的孔口，里头的火器兵也将鸟铳伸了出来。
“来者通名！”城头一校尉喊道。
李敬亭喊道，“锦衣卫千户秦书淮，特来拜会王大人，请开城允入。”
那名校尉愣了愣，又问，“可有凭证或碟书？”
秦书淮从怀中掏出锦衣卫千户令牌轻轻一掷，便扔上了十几米高的城墙。那名校尉接住看了看，又道，“诸位稍等。”然后将令牌递给身边一士兵，嘱咐了一番后，那名士兵立即跑下了城墙。
等了大概有一炷香时间，却听城楼上喊道，“王大人有令，因建奴来犯，遵化全城戒严，任何人等均不得入内。秦大人，非常时期还请海涵。王大人说了，待此战结束，他必会亲自登门请罪。”
明朝的文官向来不喜欢锦衣卫，估计遵化巡抚王元雅是怕锦衣卫来抓人或者插手战斗，不想节外生枝，所以拒不让进。而从法理上讲，他这么做也是站得住脚的，毕竟他是守城指挥官，锦衣卫又不负责打仗。
秦书淮心道，此战结束你王元雅就死了，还登门请个屁罪。
不过还是说道，“如此，请转告王大人，遵化城内有建奴内应，请务必防范。”
城上校尉道，“多谢大人提醒，在下一定转告。”
秦书淮心想，王元雅既然讨厌锦衣卫，恐怕也不会把自己说的当一回事了。也罢，明末有的是这样自以为是的文官，自己尽力便好。
自己此次来遵化，可不是来帮他守城的，而是有更重要的事情要做。
救人，救四千人，外加一名大将，这才是自己来的目的！
想到这里，便调转马头，朝三屯营方向奔去。
三屯营位于遵化的东北部，两地相距约一百多里。这两处互为倚仗，是蓟镇防御的“双核”。如今两地的外围城池、要隘尽数失守，“双核”已经完全暴露在后金的视线之中了。
十一月初一清晨，秦书淮带着众人来到了离三屯营约五十多里外陈家沟。
从二十八日中午出发，他们连续跑了三天三夜，此时早已人困马乏，于是秦书淮令大队先进入一片树林休息。
而自己则带着李敬亭、孟威和孟虎，来到了陈家沟附近最高的一座山岗之上。从山岗上向下眺望，可见一条平坦的官道，这条官道自汉儿庄附近来，可直通遵化城。
秦书淮拿着并不精准的地图看了看，心道，附近就这一条官道，他们应该会经过这里吧？
官道之上，陆陆续续有逃难的汉人通过。这些人或赶着马车、驴车，或推着独轮车，或肩背着重重的包袱，拖家带口、惊慌失措地赶往遵化。一路上，小孩的啼哭声、妇女的喊叫声和男人的呵斥声交织在一起，确是一幕令人心酸的画面。
四人沉默地看着官道上的逃难人群，无不面凝如霜。因为他们很清楚，遵化将陷，这些人踏上的是一条不归路。
却，无力施救。
秦书淮双拳紧握，眦目欲裂，此生从未如现在这般煎熬过。
救四千精锐，还是救这些无辜百姓？
他闭上眼，努力地不去想这个答案显而易见的问题。
不远处，一队骑兵怪叫着杀了过来。他们脑后，都留着鼠尾一般的小辫！