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西夏以武立国，军队以骑兵和山地重步兵最为著名，骑兵中尤以重装铁骑平夏铁鹞子战斗力最强。 铁鹞子乘善马、重甲、刺斫不入，用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进。
铁鹞子是西夏最著名的骑兵，这支有着三千人的重骑兵军团，分为十队，每队3oo人，队有队长，担任队长的“皆一时之悍将”。宋人田况《儒林公议》所记十队的队长：“一妹勒、二浪讹遇移、三细赏者埋、四理奴、五杂熟屈则鸠、六隈才浪罗、七细母屈勿、八李讹移岩名，九细母嵬名、十没罗埋布。
铁鹞子的选拔方式基本是世袭，父亲的盔甲传给儿子，儿子的盔甲传给孙子，祖祖辈辈的流传，造就了流淌在血液里的武勇。
在战斗中“以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫不入；用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进”。《宋史·兵志》四记载：西夏“有平夏骑兵，谓之‘铁鹞子’者，百里而走，千里而期，最能倏往忽来，若电击云飞。每于平原驰骋之处遇敌，则多用铁鹞子以为冲冒奔突之兵”。
军中以十五个官阶为区分等级。赏功的主要内容有：在战斗中杀敌一人以上者都可得赏。杀的人多，赏赐也多。但如果杀了敌人，后又战败的，就不能奖赏；俘获敌军人、马、甲胄、旗、鼓、金，总数在百件以上者，可得赏，俘获越多，赏赐也越多，包括俘获敌方的妇女、儿童。攻城战斗中，先登上敌人城头，破城者；打败仗时，能够殿后抗敌，使全军安全撤退者；对于虚报俘获和杀敌数量者能够揭报告的人；“虞人”带路有功者；将领打败仗，但其护卫、队人能挫敌军锋者；挫敌军锋、大败敌人者。奖赏办法是按在战争中得及失人、马、甲胄、旗、鼓、金等，在功罪相抵之后，功过罪，分等级奖赏，有的加官，有的赏给不同数量的金、银碗，金、银腰带，衣服，鞍鞯，茶绢等物，以及赏赐荣誉称号。
罚罪的主要内容有：遇战，不敢战而逃者；在战斗中打败仗者；没有按规定的时间、地点进军、战斗、会合者；战争中不互相援助者；有战争中弃失本部人、马、甲胄、旗、鼓、金，数量过一定限度者；虚报俘获量、杀敌量和买卖级者；察军、司吏徇私舞弊或检查不严，以致出现虚报者；反之，诬告者也要获罪；在战斗中，主将阵亡，或亡失旗、鼓、金时，该部的护卫、领、押队、亲随等都要受到严惩；战斗中，察军擅自离开主将，又对战事不了解者。处罚的手段有：处死，终身监禁，罚作苦役，杖刑和刺字，夺兵权，减、免官职，罚马等。
铁鹞子在一般情况下作战的时候用的最多的就是用鱼鳞阵了，当然，这可不是说是因为什么文官的阵形，其实说的好听些，是他们的阵法叫作鱼鳞阵，若是说的不好听些的，其实也基本就是我们现在通常所说的狼群战术了。简儿化之，也就是一个个小队聚拢，然后朝对方防御阵形全部冲过去的队形。
人数虽少，却是个个都武装到了牙齿的，护卫在平台的四周边，无形中就给台上的李良度平添了几分气势。
这支部队也是李良度手中王牌中的王牌，除了用它作为最高统治者的护卫外，还用它来作为冲锋陷阵的“前军”。这支骑兵装备精良，乘善马、重甲、刺斫不入，用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进”。这支骑兵在纵横天下的蒙古铁骑出现之前，是世界上最凶悍的骑兵，也是所有党项敌人的梦魇。
在这一时期能够与西夏的铁鹞子这样一支重装的骑兵部队正面抗衡的，也就只有大宋的静塞军，辽朝的铁林军、皮室军以及金国的铁浮屠了。
辽国名将耶律休哥，人生一大愿望，就是打赢宋将李继隆。
因为这个宋太宗的大舅子，太爱给耶律休哥添堵，雍熙三年暴打宋军的岐沟关大战，眼看曹彬部被四面合围，又是这人正面死磕打出血路。气的耶律休哥战后仰天长啸：我都把宋军打成这样了，竟还不能赢你一次。
为了赢他一次，耶律休哥挖空心思，雍熙三年冬，在君子馆打埋伏，围了宋军刘廷让大军，就等李继隆这大鱼。谁知李继隆果断转移，害的刘廷让部数万袍泽殉国。这事闹的李继隆节操尽碎，虽有亲妹夫宋太宗力挺，还升职定州都部署，却是顶着朝野爱国人士的骂接下烂摊。
抓住机会的耶律休哥，立刻集结了八万精锐骑兵杀来。
这次李继隆不躲不跑，反而出掷地有声的豪言：往年河间不即死者，固将有己报国家耳。忍受着君子馆逃跑的耻辱活到现在，就为了这刀山火海的一战。
等这仗开打，李继隆在唐河布阵，以万余骑兵排成锲字阵型，凶猛的扑向人数是他八倍的辽军精锐。一冲就把辽军冲成两段。中国战争史上最奇迹一幕生了：一万宋军追着八万辽军大砍大杀，仅统计在册的斩头颅，就有一万五千多，以经典以少胜多骑兵战的名义，唐河之战载入史册。
值得一说的是，此战中冲锋在前的宋将裴济，本来和李继隆极不对付，但此战浴血杀敌，战后俩人并肩携手，热泪盈眶的走下战场。这场热血之战，仿佛滚滚铁流，融化了多少快意恩仇的华夏汉子。
值得一说的，还是机关算尽的耶律休哥，饶是被李继隆追杀的凶，却还是稳住阵脚顶住了宋军反扑，堪称与李继隆棋逢对手。战后他给辽国萧太后上奏折检讨，一番痛苦自我检讨后提要求：怎么罚我都行，但请让我继续带兵，我一定要赢李继隆。