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张无易问道：“有什么好事啊。”
任大启说道：“我们的蒸汽机有进展了。”
张无易大喜，急忙道：“好，我们去看看。”
在工厂里，张无易看着面前一台一米多高的蒸汽机，这机蒸汽外形与前一次那个差不多，只是大了一圈，外面那个转轮正在快速转动。
“会长，经过前次您的提议，我们对蒸汽机进行了一番改进，果然还是会长睿智，您的提议很有用，这一台蒸汽机就是改进后的，它的功率提高了五倍左右，已经达到五百公斤左右，如果把它的体积增大，它的力量将会大上数倍。还有一点，它运转的时间延长了数倍，这一台蒸汽机已经连续运转了十个小时，看样子，它还会运转很长时间。可以说，这台蒸汽机已经达到了我们的理想状态，我们已经可以利用蒸汽机来带动机器，带动火车和轮船等。”
张无易暗喜，五年多时间，终于制造出了实用的蒸汽机，点头道：“好，好，你们做得很好，有了它，这个世界都是改变。对了，以我们工厂的能力，生产的速度有多快？”
任大启说道：“以我们的现在的能力，如果需要，一个月能生产出上百台，实际上我们可以生产更多，只是钢材不够。不过，我们正在扩大海南钢铁厂和马鞍山钢铁厂，而且有了这种成熟的蒸汽机，我们能就能运用到矿场、钢铁厂等需要的地方，到那时，我们挖矿、炼钢的速度将会以十倍的速度增加。”
张无易点头道：“好，从现在起，在以最快的速度制造大量的蒸汽机，把它们运用到各个厂矿，现在没有大的军事行动，一切资源都要向蒸汽机倾斜，各个部门要首先保证蒸汽机的生产和运用，明白吗？”
任大启点头道：“会长放心，臣一定不会辜负您的期望。”
张无易说道：“现在你们制造了多少这种蒸汽机？”
任大启说道：“现在我们已经制造出了五十多台这种机器，除了这种蒸汽机外，我们还在试着制造更大的蒸汽机。不过，就算是这种蒸汽机，已经能用于一些矿厂了。”
张无易想了想道：“不知研究所能否把它运用到船只上？”
任昌盛在一边说道：“会长，我们已经给船厂那边十台，据船厂那边反应，他们已经成功把蒸汽机安装在两艘船上了。”
张无易喜颜道：“走，我们立即过去。”
半个时辰后，张无易已经站在造船厂中，在前面的码头上，是一排排船只，其中有两艘稍小一点的船，长约十米，宽约三米左右，这两艘船前面是空的，后面有一间船舱。
张无易带着二十多人到了其中一艘船上，其他人则上了另一艘船。
张无易先是观察了一番后面船舱，后面船舱里有两台蒸汽机，还有一堆煤，里面有四人，三人负责蒸汽机的运转，一人则负责掌控方向盘。
船厂厂长张富贵站在张无易的身边，介绍道：“会长，这艘船就是您提出的蒸汽船，它由两台蒸汽机带动螺旋浆，靠着反推力带动船前进，通过方向盘可以让船转弯，其最高速度可以达到十五节，这种蒸汽机真是神奇，不用风力、不用畜力，不用人力，只需要煤和水，它就能自己行走，而且速度其快无比，只是船上的蒸汽机功率还不够大，据任所长说，他们正在制造更大的蒸汽机，如果成功，功率能达到三至五吨，据我们估算，如果把这艘船换上那种蒸汽机，这艘船的速度会达到二十节以上。”
张无易点头道：“好，好，你们做得很好，此次制造蒸汽机的工人和船厂的工人都要重赏，每个工人奖励一千华元，领导依次增加。”
任大启躬身道：“是。”
“多谢会长赏赐！”三名员工躬身行礼。
张无易出了船舱，站到船头，这艘船虽然不是大船，但也不小，最多可以运载四十多人，现在，这里只有三十多人，除了张无易、任大启、任昌盛、张富贵及六名操作人员，还有方梦瑶、郑玉晴、杨九令等数位秘书办或亲卫队高手，以及数名兴夏军高层。另一艘蒸汽船上也有三十多人，主要是张无易的亲卫。
蒸汽船很快出发，然后朝着上游驶去，面对着这种不用风帆和人力快速飞驰的艘只，船上所有人都是震惊不已，他们虽然知道蒸汽机能代替风帆和人力，但如此快的速度还是超出他们的想像。
张无易身边的方梦瑶说道：“梦瑶，你觉得这艘船如何？”
方梦瑶脸上已经没有那种风波不兴的神情，而是带着一丝震惊，点头道：“不可思议，难道这就是你所说的科技能促使人类进步。”
张无易点头道：“是啊，这只是最基础、最简单的科技，以后，还会出现更多更好的东西，比如，通体用铁铸成的船只，在天上飞行的铁鸟，在水底潜行的铁船等等，说不定有朝一日，人类会飞到月亮上，看看那里到底有些什么。”
方梦瑶呆了呆，问道：“真的能造出那些东西，人类真的能飞到月亮上？”
张无易笑了笑道：“当然，我可以肯定。”
“会长，你怎么知道的啊？”稍后一位美女问道。
张无易看向那名美女，心中也是微微一跳，这位美女是新来的，长得可说是倾城倾国，鹅蛋形的脸蛋白里透红，一双眼睛是那么清澈动人，弯弯的秀眉，小巧的鼻子下一张缨红的小嘴，身着一件紧身套装，衬托出修长的娇躯，使她显得格外地婀娜多姿，整个人显得是那么空灵和幽静，使人一看见她就想起了寂静的夜空中升起的一轮弯月。
此女就是巴蜀唐门的二小姐唐婉儿，中原十大美女之一，排名第九，其容貌和气质与方梦瑶、周玉琴、杨心怡、陈胜男等女毫不相差，除了美丽之外，此人是唐门精心培养出来的高手，实力已达特级下层，善长暗器和毒药，足可以对抗特级中层的高手。
当初，张无易成立秘书办，只是想安顿方梦瑶、周玉琴等女，没想到这后来竟变成了美女收集地，不知秘书办秘书长方梦瑶是怎么想的，凡是出众的美女都会进入这个部门，而张无易也听到情报部门私下反应，外面已经盛传，进入秘书办，就等于进入他的后、宫，等他登基后，这些女子就是他的嫔妃。所以，现在兴夏军控制的范围内，无数势力都想把自己家的美女送入秘书办，现在天下基本上已经明了，兴夏军就算无法得到整个天下，也能掌控一半。总之，有张无易有生之年，清兵是不可能再夺回南方的地盘，也就是说，张无易当皇帝是当定了。家族或势力如果能出一个嫔妃，其整个家族或势力必定会是水涨船高，得到无数好处。