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第十二章:四海公主

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    左后肩上的三道血痕还没能除掉,又中了北冥空的情丹之毒。我一回到龙宫,赶紧躲到房里显出原形,蟠在柱子上挤压身体,想把那颗情丹呕出来,但是没有用,那颗情丹泥牛入海化掉了似的,怎么也呕不出来。我左脚腕上还给北冥空系了根会消失的红绳,不知道又是什么邪术,真真叫人困恼得不行。

    隔天太医来请平安脉时,我颇为忐忑,怕给诊出什么病什么毒来,太医却说我元气异常充沛,还问我是否吃了什么灵丹妙药。我也感觉自己丹田处一团暖热,暖流源源输向四体百骸,全身很是舒畅。北冥空的那颗情丹,吃了倒似有利无弊,真是奇怪。

    我怕别生枝节,没敢告诉太医什么或寻问什么,想从李姐姐处去打听情丹,拐弯抹角问了她几次,总是没能问到点上,纠结了一段时间,又听见李姐姐说她要走了。

    那一天,我们在海观景,蓝幽幽的海水滑腻得像一匹绸,绵绵铺展,直延伸到天尽头。

    三哥望她的眼神,像极了这水。

    可这水怎么却留不住她呢?

    听见三哥和她说:“李姑娘,我曾听说‘观于海者难为水’,我们南海碧波浩渺,你,你不喜欢吗?”

    她回答道:“三王子,井蛙不可以语海,我曾在壶口瀑布见过涛涛奔腾的黄河水,本谓壮观已甚,直至见过了汪洋大海,方信天外有天,天下之水,莫大于海。但江山信美,终非吾土,我自小吃惯了淡水,总不爱咸水。江南风物雅澹温柔,那里水边多植柳,青青的柳枝万条垂下,如丝绦一样迎风起舞,春天里有红色的桃花,或几片暖风,或几丝细雨,把那桃花瓣儿吹打下来,飘落在水面上,我心里就欢喜,就爱凑上去……”

    她决心要走,在一个起雾的早晨,在海上跳起了她新编排的舞——《归去来》,配乐是成夫人临别赠她的曲谱。跳完这支舞,她就如那天海上的雾一样,散去了,再不见踪影。

    我难过了好一阵子,三哥安慰我说:“缘分如海上潮,风卷潮来是缘,风卷潮去是缘,就是咱们龙也不能命令海上不许兴风作浪潮。”其实我知道他也不好受。

    三姐来信说她要回南海了,这个消息给了我们些安慰和期盼。三姐信里说,到时还会有三位客人,一个是东海的湘雁公主,一个是渤海的若兰公主,还有一个是黄海的丽正公主。

    黄海龙族和东海龙族一样,看我们南海偏僻,不太瞧得上我们,但是黄海似乎更厌嫌气焰嚣张的东海,所以选择和我们联手制衡东海。联姻是最牢固的结盟,这位丽正公主将来是要嫁给我大哥的。

    久别的亲姐姐,三位尊贵的客人,其中一位还是未来的大嫂子,我生怕有所怠慢,命人早早打扫了宫殿,安排下住处。可是她们到达的这一天,我们含章殿还是乱成了一锅粥。

    公主们鞍前马后跟着一大波婆妇婢女,鱼贯而入,数量加一起比我含章殿的宫人还多,她们忙忙在收拾公主们箱箧包裹里的各类行李。

    湘雁公主带着一只绿鹦鹉,名字叫做“碧烟罗”,毛羽稀疏,左脚还断了一指;若兰公主有一盆病怏怏的兰花,听说每天要浇灌一碗参汤;丽正公主养有一只叫“踏雪”的猫,活泼好动,这会正在屋里上蹿下跳,“喵喵”大叫。

    听见她们的婢女七嘴八舌吵闹着,这有一个说:“快把你们的猫捉走,别扑了我们公主的鹦鹉。”那有一个说:“哎呦!千万小心了,别撞了我们公主的兰花盆。”又有一个说:“欸,那猫食盆给谁拿走了?”

    ……

    三姐从小就长得好看,如今越发出落得秾丽美艳,那三位公主也是个个姣花软玉,三姐同她们站一处,一样的满头珠翠,遍身罗绮,打扮得花团锦簇。

    我疏懒惯了,不爱花粉,从头到脚没半件华丽的装饰,这下就相形见绌了,她们通身富丽华贵的气派叫我自惭形秽起来。其她人且不说,在黄海丽正公主面前丢南海龙宫的脸,真是糟糕。我发窘,鼻尖微微渗汗。

    丽正却主动来携我的手,打量了我一回,和三姐夸我说:“清心玉映,恪静,你的小妹子长得真好看。”

    湘雁接过话道:“丽正说的对,单论相貌,恪静真真不如她,只是怎么穿戴得这般素净?南海龙宫纵然贫简,也不能这么委屈小公主。”

    若兰附和说:“是,佛是金装,人是衣装。”

    丽正鼻子里哼了一声,白了她俩一眼,皮笑肉不笑说:“燕瘦环肥,各有千秋,美人的美那是不一样的,我可说恪静长得不如了?倒有你来挑拨离间。南海龙宫贫简,你们东海好富贵吗?”

    湘雁怒道:“丽正,你就是要和我顶嘴是吗?”

    丽正傲气十足,顶回去说:“本公主听不惯、看不惯的自然要驳。”却换了亲和的口气来和我说:“不过咱们不以人废言,她俩说的话也非全无可取,太素净了不好,你长得这么好看,若不好好打扮起来,岂不是辜负了韶好年华?”说着从自己身上解了块碧玉佩,给我系裙边,说:“小小见面礼。”

    若兰惊叹说:“出手好阔绰,你这玉玲珑带在身上,冬日生温,夏日生凉,这么稀罕的宝贝,你真是舍得!你只疼这个小姑,不怕恪静吃醋?”

    若兰这话把丽正说得羞红了脸。这么稀有的玉佩,我怎好随便收下?这是佩着也不是,解下来更不是,我为难地看了看三姐,问她拿主意。

    三姐和我说:“你尽管收了,咱家的东西以后都是她的,这会不用和她客气。”

    丽正的脸就更红了,说:“好啊,连你也来打趣我。”作势要打三姐,大家嬉笑闹了一回。

    四位公主旅途奔波,玉体困乏,待收拾好行李,第一日便都早早安歇下了。接下去几天,三姐带她们四处游玩,观览我们南海的风光,三哥调兵遣将紧随她们左右,给她们保驾护航。

    湘雁点评看过的景点,说:“南海风光,不过尔尔。”三姐再推荐一处海湾,这位尊贵的东海公主便如何也不肯再举一步玉趾了。她还抱怨说出行的时候,我们南海的鲸群差点把她的仪仗给冲散了。

    三姐抱歉说了几句招待不周的话,我想三姐原来那么骄傲,现在却要向湘雁低声服软,她这些年在东海,怎么也算是寄人篱下,看来日子过得并不舒心。

    丽正把嘴一撇,翻了湘雁个白眼,说:“谁叫你的队伍兴冲冲抢在所有人前头走,还跑那么快,谁来得及给你清道?再说那些鲸鱼都是一根筋,只认自家主子的旗号,东海的公主再威风无限也管不到它们头上去,谁理睬你呢!你日后要是来黄海,记得一定要跟在我后头,我黄海的水族冲本公主的金面,会礼让你几分的,那时不用担心冲散仪仗。”

    丽正的话把湘雁气得够呛,眼看着要大吵一架了,三姐连忙当和事佬,好说歹说把她们劝开了。

    我含章殿里养着一队乐师,是我自己私有的,专供我跳舞时伴乐用,经过李姐姐多年调教,技艺更胜教坊司入编的艺人。我看大家既然不出去游玩,就叫乐师们来奏乐消遣。

    湘雁听了我的音乐,直摇头说:“我不好繁音,恶郑声乱雅乐。”

    真是叫我好没意思,我又不曾得罪过你,原是我待客的一点心意,你不喜欢,又何必挖苦我?湘雁这样的性情,三姐这些年在东海准没少受她的气。

    丽正冷笑一声,替我打抱不平说:“东海玉龙公主曲高和寡,品味自是不同凡响。”

    丽正这话带刺,摆明是要酸湘雁来着,不料那个若兰却很快接口说道:“不错,湘雁的琴艺是我们所有人中最好的。”

    三姐似漫不经心的,说:“坐了半天,口也干了,神也倦了,咱们浓浓的来吃碗茶,战战睡魔。丽正,你不是带着瓮无锡的惠山泉水吗?”就把刚才的话翻篇了。

    丽正开玩笑说:“来到你们的地盘,却要吃我的东西,这是什么道理?”

    三姐就打趣她道:“吃我们家的茶,还要和我分什么你啊我。”

    丽正红了脸,啐了三姐一口。

    三姐又说:“我宫里用的淡水都是从海上蠲来的雨水,口感不及泉水轻淳。湘雁、若兰的品味高,寻常雨水岂能入她们之口?”

    丽正遂命自己的婢女去取了一蓄水的玉瓮来,三姐也命人把我们含章殿最上等的一套茶具取来宴息室布置使用。

    湘雁看到我们的茶具,表情十分夸张,指着煮水的银鍑,惊诧地说:“简直叫人不敢相信,你们这居然还用这种老古董,时下流行点茶法,谁吃茶还用煮的?恪静呦,枉你这些年在我们东海见过那么多世面,还这么俗不可耐!”

    三姐羞惭得满脸通红,湘雁傲倨凌人,我也很不舒服,但来者是客,当下不好发作。我忍了忍耻,说道:“我这小地方没有像样的茶具,这都是我们姐妹自小用惯的。你们来了,总该让我们请一请,献芹聊表微意,请不要嫌弃。”

    丽正帮我说:“湘雁,你嫌茶具过时,回头你给送套好的来。”

    湘雁倒大方回应说:“等我回东海,亲自挑一套好的送你们。”

    三姐和丽正要亲自动手烹茶,我不给她们添乱,抱了丽正的踏雪去玩,这只猫黑背黑肚,四足上的毛却是白色的,难怪取名叫“踏雪”,北冥空那只叫“”的狗却是全身黑。

    湘雁命婢女去取了她的瑶琴,当下托擘抹挑拨弄起来,若兰动手去焚了炉香,又拿竹剪刀修理了下她的那盆病兰花。

    博山炉内细细喷出烟来,我鼻下闻见一股幽甜,耳畔叮叮咚咚响。丽正酸湘雁“曲高和寡”,湘雁这会子竟就弹了一曲《阳春白雪》来,我心里暗骂她不谦虚,同时觉得她的琴艺也不过尔尔。

    一曲弹完,湘雁把琴推给若兰,若兰抱过琴去,也抚弄了一曲,她的技艺远没有湘雁的娴熟,有她衬托,就显得湘雁的琴艺非常好了。

    若兰的琴音中带有一种不痛快的情绪,好像那已要消融却又被朔风再吹冻的海面,半冰半水的艰涩流动。听琴本是件浮生偷闲的雅事,此刻反倒叫我生出一种百无聊赖的颓靡之感来。