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第711章 雪中送炭

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    莽莽群山之中,一支绵延近十里的粮车队正沿着群山中的一条官道艰难行走。

    这是从乌骨城送往辽东城的隋军粮队,主帅张铉已亲自率领大军北上,他们的粮食后勤保障就要依靠乌骨城的粮队来供应。

    官道本来就狭窄难走,两边都是高达数百丈的雄伟大山,山谷宽不过数丈,由于前两天连续下了几场大雨,官道上十分泥泞,使得粮车队不仅难行,而且十分危险。

    就在这时,前方忽然传来闷雷般的轰隆隆响声,整个大山都在颤动,运粮士兵吓得纷纷趴在地上。

    片刻,闷雷声消失,大地也停止颤抖,士兵们战战兢兢起身,前方的情形让所有人都目瞪口呆,只见前方大山几乎坍塌掉一半,将整个山谷都填平了,最前面的几十辆牛车也被泥石淹没。

    .........

    夺取新城是隋军反击高句丽战局中的一个关键,这是因为辽东城的大部分粮食都被运去燕城,而新城的十万石粮食就是七万高句丽将军能平安撤回平壤的保证了。

    但新城粮食的重要意义不仅仅是针对高句丽军队,对于亲自率三万军北上的张铉也同样具有重大意义。

    张铉军队攻打辽东城已经进入第三天,三天来,他们连续发动了五次进攻,皆已失败而告终,隋军伤亡四千余人,面对惨重的伤亡,张铉不得不暂时停止攻城。

    和新城不同的是,辽东城就紧靠辽水东岸,乙支文德留下的一万军队都驻守在辽东城内,防御能力十分强大。

    辽东城就是三国时代的襄平城,东晋义熙六年,高句丽尽据辽东后,改称襄平城为辽东城,重新改筑,城池呈四方形,有内外两重城垣,三座城门,城垣有角楼,外城西北还有两层高楼建筑,规模宏伟,城池高大坚固,易守难攻。

    大业九年,十万隋军在天子杨广的亲自督战下围攻辽东城一个月,死伤数万,依然没有能攻下这座坚城,最后还是沈光攀城成功,隋军最终攻下了城池。

    隋军大营驻扎在距离辽东城约两里外的辽河河畔,占地约千余亩,隋军砍伐大树做成了营栅,并在营栅外挖下深沟,由于攻打辽东城不利,隋军士气有些低迷。

    张铉心情也颇为郁闷,独自一人坐在大帐喝闷酒,很多事情叫做祸不单行,就在隋军攻城不利之时,南边又传来不幸的消息,南面官道爆发泥石流,一条必经的山谷被宽达两里的泥石流填满,乌骨城的粮车无法北上。

    “殿下!”

    杜如晦出现在帐门口,委婉地劝他道:“两军交战之时,殿下还是不要喝酒吧!”

    张铉摆了摆手,将亲兵将酒具收走,他沉吟一下问道:“我们粮食还能支持多久?”

    “最多五天,如果宰杀几百头运辎重的牲畜,还可以再坚持两天。”

    张铉叹了口气,负手在大营内来回踱步,他当然并不是山穷水尽,他可以渡辽河去和裴行俨的骑兵汇合,但这样一来,他攻打辽东城就前功尽弃了,四千多将士也将白白牺牲,他着实下不了这个决心。

    “殿下,我觉得辽东城内的粮食或许也不足了。”

    “你怎么知道?”张铉回头望着杜如晦。

    “我特地让士兵观察,前天城头送餐是中午和下午各一次,但今天只有下午一次,中午没有送餐。”

    张铉摇摇头,“这种观察不能太当真,因为今天停战,很可能城头守军下城去吃饭了,不用再送餐上城。”

    “可是他们晚上还是送餐上城的,而且今天守军并没有换岗,所以微臣才怀疑。”

    张铉眉头微皱,难道城头真的粮食不足了吗?

    杜如晦又道:“如果对方真的粮食不足,卑职建议佯撤,城内守将一定会派人出来打猎寻粮,我们只要抓到出城之人,城内的情况便清楚了。”

    张铉也有点动心了,如果城内真的粮食将断,他这样撤走也未免太可惜了。

    也罢,就尝试一下,张铉终于下定了决心,他立刻令道:“让沈将军来见我!”

    片刻,沈光快步走进大帐,单膝跪下行礼,“卑职参见大帅!”

    张铉对他道:“我打算佯撤,你可率五百弟兄埋伏在树林内,如果城中高句丽军队开城出兵,你立刻杀上去抢夺城门,如果无法抢夺城门,你也要给我抓几个俘虏,明白了吗?”

    “卑职明白了!”

    沈光行一礼,匆匆去了,张铉随即下令,“大军立刻拔营南下!”

    .......

    辽东城的主将叫做宁武厉,是乙支文德的左膀右臂,擅长守城,乙支文德在率进入辽东后,便令他率一万军队守住辽东城。

    乙支文德走辽东带走了大部分粮食,畜力车也全部带走,留给城内粮食最多只能支持半个月,乙支文德当然不是想让辽东城的军队粮食断绝,而是因为乌骨城会源源不断运送粮食过来,从而保障辽东城的军粮消耗。

    但乙支文德做梦也想不到,就在他们刚刚渡江进入辽水,张铉的大军便杀到了乌骨城,并攻克了这座后援重城,使辽东城失去了后援,城内高句丽军队开始渐渐走向粮食断绝的地步。

    虽然高句丽士兵击退了隋军的五次攻城,但随着粮食日益紧张,他们也只能支持数日了,迫不得已,宁武厉只得下令减少粮食供应,士兵一天只吃一餐,看看能不能熬到救援到来。

    这天傍晚,宁武厉听说隋军已经撤军南下,他连忙奔上城头,远远眺望两里外的隋军大营,巨大的王旗已经消失了,大营门口的士兵也不见了踪影,这时,一名大将低声道:“隋军会不会是佯撤,骗我们出城,他们再杀一个回马枪!”

    宁武厉点点头,他觉得很有可能,便立刻令道:“加强夜间警戒,当心隋军夜晚偷袭。”

    但万一隋军真撤退了呢?

    宁武厉想了想,便派出十队探子出城去四面打探隋军情报,同时让他们再从森林里猎一些鹿回来。

    次日一早,佯撤的隋军从十里外又杀回了辽东城,高句丽军队没有出城在张铉的意料之中,他的将领也不会犯这种低级错误,不过他要的情报却得到了,沈光抓到了十几名出城打探消息的高句丽士兵。

    “启禀大帅,他们都已交代,城中粮食确实很紧张,不仅所有士兵的口粮被削减一半,而且上千名伤兵的粮食也停止供应,估计只能支持五天左右。”

    沈光的报告让张铉忍不住一阵苦笑,他们的情况也好不了多少,最多比高句丽军队好两三天而已。

    沈光很清楚主帅的担心,他又道:“卑职曾在辽东城呆过几年,知道这一带野味众多,尤其盛产鹿,还有大量山药、人参、黄精等可食用的根茎,卑职愿带士兵去打猎,解决一点粮食不足的问题。”

    这倒是个不错的建议,张铉欣然笑道:“那就带五千士兵去打猎,打到一只鹿赏一贯钱,以此类推!”

    在重金赏赐的激励下,辽东城方圆百里内的动物都遭了殃,短短两天时间内便有上千头鹿被猎杀,另外还猎到了数百头熊和百余只虎,还有野猪、山羊、野兔、山鸡等猎物不计其数,极大丰富了隋军士兵的晚餐,使隋军士兵的军粮供应又能向后拖两三天。

    入夜,张铉独自坐在大帐内看书,这时,帐外传来一阵脚步奔跑之声,紧接着听见今晚当值主将罗士信激动的声音,“大帅,有重要情报!”

    张铉披上一件外套走出大帐,只见罗士信身后还跟着一名士兵,张铉便笑问道:“什么重要情报?”

    “大帅,新城已经被我们夺下,还送来了百船粮食!”

    张铉简直不敢相信自己耳朵,新城居然被夺下了,自己可没有派兵去打新城啊!

    他急问道:“是怎么回事?”

    罗士信连忙将后面的斥候招上来,斥候上前单膝跪下道:“启禀大帅,卑职是斥候军第二营校尉王苍海,我们百名斥候在靺鞨人的帮助之下夺取了新城,新城三千高句丽守军已经被全部歼灭。”

    张铉喜出望外,夺取新城就意味着他们的粮食问题彻底解决了,他连忙道:“进帐细细说过我听!”

    他又对亲兵道:“去把杜参军和沈将军请来。”

    不多时,杜如晦和沈光匆匆赶来,沈光听说是他的部属立下大功,高兴得嘴都合不拢。

    大帐内,王苍海便将他们遇到突地稽使者,又扮作民夫被抓进城当苦力,最后和靺鞨士兵里应外合,一鼓作气夺取新城的经过,详详细细说了一遍。

    众人听得面面相觑,张铉回头问沈光,“这个孙英可是当初抓住孙宣雅那个年轻人?”

    沈光笑道:“正是此人,现在已积功升为鹰击郎将。”

    张铉点点头,“此功非同小可,是辽东战役的关键一步棋,战后可升他为虎牙郎将!”

    张铉又对王苍海笑道:“你也可升为鹰击郎将,赏你们百人三千两黄金,每人升一级!”

    王苍海大喜,连忙磕头谢赏,这时,杜如晦沉吟一下问道:“王校尉刚才说,原本有一万守军,但最后只全歼三千人,那另外的七千人到哪里去了?”

    这也是一个很关键的问题,七千人的兵力并不少,千万不可大意。

    王苍海连忙道:“他们原本是驻扎在辽河东岸,准备接应渊盖苏文的军队,但我们夺取新城后,又派人去辽河打探消息,抓到几名留守士兵后才得知,他们已经渡过辽河去柳城了。”

    “他们为什么不反攻新城,反而渡河去辽东?”张铉有些不解。

    杜如晦笑道:“原因我猜得到,新城守军到处抓民夫不就是为了给他们供应粮食吗?现在没有了粮食供应,又没有攻打新城的器械,他们就只能渡河去柳城投奔渊盖苏文了。”

    “可是....他们是怎么渡河?”

    罗士信在一旁问道:“难道老裴还允许辽河上有浮桥存在?”

    “我们在高句丽的仓库内发现了大量的羊皮筏子,我们推测,他们很可能就是利用羊皮筏子搭成浮桥。”

    张铉沉默了,他居然把契丹人最常用的羊皮筏子给疏忽了,契丹人会用,那高句丽人一定也会用,这是一个很大的隐患,就不知道渊盖苏文和乙支文德手中还有多少羊皮筏子,或者契丹人会不会暗中助高句丽人一臂之力。

    这时,罗士信低声提醒道:“大帅,河边还有一百多船粮食,要去看看吗?”

    张铉便暂时将羊皮筏子之事放到一边,起身笑道:“现在粮食比什么都重要,我们看看去!”(未完待续。)