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第一章 电奏

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    夏炎消退,秋爽初起。

    有道是“春困秋乏夏打盹儿,睡不醒的冬三月”。夏去秋来,天气清凉,昼短夜长,原是好眠之时,而圣母皇太后却开始失眠了。

    难睡易醒,睡着了也不甚踏实,床榻上时不时辗转翻覆,有时候梦中呢喃,侍夜的宫女听在耳中,心有所感,黑暗中难免面红心跳。

    不过,虽然睡得不好,圣母皇太后的脾气竟没有变坏,对太监宫女反倒更和气了。

    有一次,一个新入值的小宫女,收拾茶水的时候,紧张过甚,打碎了一只粉彩荷花纹盖碗,吓得噗通跪倒在地,抖如筛糠。慈禧只是皱了皱眉,吩咐玉儿:“罚她一个月的月例。”也就算了。

    圣母皇太后的“反常表现”,偌大一个紫禁城,只有一个人知道是为了什么,这个人,就是玉儿。

    还有一个人,隐约能猜到一点,这个人,是李莲英。

    呃,有人要回国了呀。

    这一天,慈禧又是早早地就醒了过来。

    闭着眼睛,一动不动。

    和“他”在梦中的缱绻旖旎,依然叫她浑身微微悸动。她下意识地感觉到,如果挪动身体,残留着的美好感觉便会迅速消散。嗯,就让温存在这张床上再停留一会儿吧。

    窗外夜色依然深沉。

    就在这时,寝殿门外传来了隐约的人声。慈禧的耳朵很尖,一听就知道是李莲英在和坐更的太监说话。

    李莲英这个时辰来到长春宫寝殿,除了紧急军报。没有第二件事。

    现在用兵的地方只有两处。一个是西北。一个是日本。西北方面,左宗棠还在陕西,刚刚完成“练兵”,正准备进军甘肃,还不可能有什么大仗打——那么只能是日本那边的事情了。

    慈禧立即完全清醒过来。

    侍夜的宫女过来,小心翼翼地“唤醒”了慈禧。

    “回主子,李莲英说有紧要的‘电奏’,要请驾。”

    果不其然。

    “电奏”。指的是用电报拍发的奏折。既然是“电奏”,那就肯定是日本的军报了——陕西可还没有电报。

    丁世杰抚粤,下车伊始,第一件事,便是架设电报,南接香港,北连福建。

    同时,上海电报总局的线路,继续北向,入直隶。进天津,最终抵达北京。

    至此。北京至香港的电报线路,完全开通。

    这是当时全亚洲最长的陆路电报线路。在后世,这条电报线路的开通,被视为中国现代化起步的标志**件。

    北京电报局接收的第一条——或者说三条——电报,是关卓凡给小皇帝和两宫皇太后的请安“电奏”,一人一份,一共三份。

    其时关贝子还在日本,这三条电报是怎样发过来的呢?

    关卓凡在上海建立中国第一条电报线路之前,远东地区,只有新加坡—香港、新加坡—长崎两条电报线路。因此,这三封电报,始由长崎而新加坡,再由新加坡而香港,终由香港而北京。

    然后,电报局专差快马送入紫禁城外奏事处,外奏事处将电报装进黄匣子,送内奏事处,再由内奏事处上呈两宫。

    其实,香港暂时还不能直接向北京拍发电报,期间还需要进行一系列的转接,但无论如何,“臣关卓凡恭请母后皇太后金安”、“臣关卓凡恭请圣母皇太后金安”,寥寥数语,已令深宫之中的两位御姐,“慈颜大悦”,惊喜交加。

    接着,北京电报局收到了第四条电报,也是关贝子从长崎发过来的,却是一首七言绝句:

    五岳穷云海澄练,纬地经天长一线。重洋万里纸鸢风,暗地机关人不见。

    题目叫做《贺电报新书》。

    御姐愈加惊喜:没想到情郎还有这番诗才!

    电报开通,九城轰动,这首诗随即传诵开来,为时人津津乐道。

    只是没人想的到,此诗实是原时空清末江苏丹徒人戴启文所做,关卓凡冒名顶替,抢先“出闸”。虽然不免心有歉疚,但他要为新生的电报“造势”,此诗出于此时之关贝子之手,和出于后世之戴启文之手,对电报的宣传效用,那是天差地别。

    这个时候的戴启文二十二岁,根本不晓得未来的自己会写出这么一首诗来,所以,嘿嘿,嘿嘿。

    慈禧起身,不急传召李莲英入殿,按老习惯喝了杯补气降燥的药茶后,在宫女的伺候下洗面漱口。

    都妥当了,这才吩咐:“传小李子!”

    慈禧其实是急于知道“电奏”的内容的,不过,现在的她,已经不会像轩军赴美时那样迫不急待了。那个时候,出去的人,如履薄冰,战战兢兢;国内的人,干戈惊心,食不下咽,寝不安枕。来自远方的好消息,对于她来说,就像救命稻草一般,抓住了就放不开。而现在,她已经有了足够的底气来表示自己的“从容”和“静气”了。

    何况,这并不是关卓凡赴日后的第一封军报。

    李莲英进殿,请了安,笑嘻嘻地说道:“奴才给主子贺喜。内奏事处的人说,外奏事处的人说,电报局的人说,是好消息呢。”

    慈禧愣了一愣,才听明白他这串车轱辘话,不由扑哧一笑,说道:“你拙口笨舌的,这是在说绕口令吗?好啦,打开吧。”

    李莲英打开黄匣子,取出“电奏”,躬身双手递给慈禧。

    慈禧展开“电奏”,一看题目,“毅勇忠诚固山贝子臣关卓凡陈日本诸事已毕”,嘴角便露出了笑容。

    “电奏”甚长,慈禧一边慢慢看着,李莲英一边在背后替她梳头。

    看着看着,慈禧的脸上露出了讶异的神色。

    李莲英虽然在给慈禧细细地梳着头,但其实一直留意着头发的主人的反应——不是对梳头的反应,而是对“电奏”的反应。慈禧的神色的变化,镜子里清清楚楚,李莲英不禁有点担心:出了什么事吗?

    不过,圣母皇太后讶异是讶异,但看样子应该不是有什么不高兴。

    看完了“电奏”,慈禧沉吟了半响,才说道:“小李子,你叫人去‘那边’看看,如果醒了,就在养心殿见面。”

    “那边”指的是钟粹宫。前文有过交代,上朝之前,慈禧如果有事情和慈安商量,就提前在养心殿西暖阁见面,事体商量妥当了,再移驾东暖阁“叫起”。

    李莲英应了一声,停下了手里的活计,正要去做安排,慈禧又说道:“还有,叫人知会军机处,关卓凡要回国了!”

    出去安排的时候,李莲英想:到底出了什么事情呢?

    他是极有眼力的人,看得出来:圣母皇太后的心里颇不平静。

    慈禧梳过了头,用了一点点心,打发小皇帝上了书房,这才摆驾养心殿。此时,东方已经露出了鱼肚白。

    到了养心殿,在西暖阁等了一小会儿,慈安也到了。

    姐妹俩见了礼,慈禧说道:“关卓凡要回国了!这是他的‘电奏’,姐姐你看看。”

    慈安“呦”了一声,带着不加掩饰的惊喜,接过“电奏”,认认真真地看了起来。

    慈安的“水准”,看折子颇为吃力,她一边看,慈禧一边给她讲解。很快,慈安惊讶地叫了起来:“什么,日本人立了一个女人做皇帝?”

    慈禧微微一笑,说道:“是啊,就是说,关卓凡要带一个女皇帝回国了。”

    慈安连连惊叹:“真正想不到,真正想不到!”

    这个“想不到”,还是在说“想不到日本人立了一个女皇帝”,至于“带日本皇帝回国”,关卓凡在之前的“电奏”中就请过旨了。

    慈禧突然轻轻一笑,压低了声音,说道:“这个女皇帝很年轻,不晓得模样俊不俊?”

    慈安一愣,说道:“我哪里晓得啊……咦,妹妹,你这话什么意思啊?”

    慈禧做了个手势,几个太监宫女会意,立即退了出去。

    慈禧小声说道:“我是想,关卓凡这小子的老毛病,会不会又犯了?”

    (今天的更新略晚,抱歉)

    *(未完待续。。)