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在丝毫没有降温趋势的人气和话题度背景下，进入影院观看某个怨灵从电视机里爬出来的观众依旧络绎不绝。
第五个周末，《午夜凶铃》的北美总票房就已经达到1.71亿美元，预计接下来的四个工作日以及下周之后，影片北美总票房就将突破2亿美元大关。
周二一大早，迈克尔·艾斯纳就坐在比弗利山庄的一家餐厅里，认真地读完《综艺》上一篇关于《午夜凶铃》为何会成为票房黑马的分析文章，放下报纸，眼神又落在了餐桌上那份名叫《加勒比海盗》的剧本。
又是一部海盗片啊。
迈克尔·艾斯纳现在已经能够非常坦然地面对自己当初在《割喉岛》上栽的大跟头，离开迪斯尼，凭借环球东山再起，他这些年对于当初在迪斯尼的任职经历也有所反思。最后几年，自己确实已经开始变得过于盲目和刚愎自用了，他现在也将几年前的那次经历当成了自己职业生涯的一次蜕变。
这个暑期档，环球影业发行的两部影片《佐罗的面具》和《蝎子王》都取得了非常不错的票房成绩，特别是《蝎子王》，这部《木乃伊》系列的衍生剧大获成功，预示着环球影业也开始拥有了自己的一个‘电影宇宙’，即使无法与米高梅连续出了两部全球票房10亿级别大片的特工电影宇宙相比，但这已经足以让其他几大电影公司羡慕不已了。
随着环球影业的欣欣向荣，迈克尔·艾斯纳在好莱坞以及西格拉姆集团的地位也越发稳固。不过，《加勒比海盗》的突然出现，还是在迈克尔·艾斯纳已经沉淀下来的心境上再次拨起一些涟漪。
迈克尔·艾斯纳正有些出神，西格拉姆集团的现任CEO埃德加·布朗夫曼就匆匆走了过来，随意地打了声招呼在迈克尔·艾斯纳对面坐下，就迫不及待地招手示意侍应生过来。
迈克尔·艾斯纳微微皱眉地扫了眼埃德加·布朗夫曼略显狂躁的举动，却没有说什么。
虽然环球影业形势一片大好，但这段时间，母公司西格拉姆集团的情况却只能用糟糕来形容。
去年，西格拉姆集团刚刚以百亿美元巨资兼并了宝丽金唱片，还没有完成与环球唱片的整合，今年整个唱片行业的境况便急转直下。
受到互联网盗版音乐资源迅速泛滥的影响，世界几大唱片巨头上半年的唱片销售业绩普遍出现了百分之三十左右的暴跌，正处在业务整合期的环球唱片和宝丽金唱片情况更加糟糕，别的唱片公司还只是业绩滑坡，依旧能够保持盈利状态，但环球唱片却出现了巨额亏损。
迈克尔.艾斯纳此时不得不再次有些佩服艾瑞克.威廉姆斯的前瞻性。
他一直都密切地关注着萤火虫集团的发展，清楚地知道前两年萤火虫集团一众高层都有意扩大公司的唱片业务，传闻宝丽金唱片当初最先接洽的卖身对象就是萤火虫集团，只是这个提议被艾瑞克.威廉姆斯毫不犹豫地否决了。
虽然去年萤火虫集团依旧收购了维京唱片，但此时萤火虫集团的唱片业务规模依旧远远无法和几大唱片公司的体量相比。
或许正是这种船小好掉头的姿态，上半年几大唱片公司的业绩纷纷暴跌，虽然没有公开财报，但从很多公开的唱片销售数据来看，萤火虫唱片的业绩绝对是增长的。
萤火虫唱片那种专注于青少年流行音乐的发展策略似乎也大有可为。在娱乐业，年轻人的钱无疑是最好赚的。
端起侍应生送过来的苏打水喝了几口，埃德加.布朗夫曼才再次有些气愤地开口道：“道格.莫里森真是个蠢货，宝丽金竟然又发现了6亿美元的隐形债务，算上上半年的亏损，唱片集团那边至少要做出10亿美元的资产减记。”
迈克尔.艾斯纳听到埃德加.布朗夫曼将环球唱片现在的糟糕局面怪罪在环球唱片CEO身上，嘴唇动了下，却没有说什么。其实，环球唱片如今的境况，除了受到互联网盗版音乐的冲击，最大原因还是埃德加.布朗夫曼对于宝丽金的收购表现的过于急切上。
不过，点破这些，除了让埃德加.布朗夫曼恼羞成怒，并不会起到什么实际作用，迈克尔.艾斯纳干脆就闭口不言。
埃德加.布朗夫曼说出刚才的话，见迈克尔.艾斯纳既没有附和也没有反驳，表情就有些讪讪，既然能够成为西格拉姆集团的掌门人，他自然不可能是平庸无能之辈，环球唱片问题的根子出在哪里，他还是心知肚明的。
看到迈克尔.艾斯纳面前一份剧本模样的文稿，埃德加.布朗夫曼主动换了话题，道：“迈克尔，这是我们公司的新电影剧本吗？”
迈克尔.艾斯纳将《加勒比海盗》的剧本递过去，道：“不是，这个剧本昨天才在好莱坞传开，据说是艾瑞克.威廉姆斯亲自看中的，萤火虫集团已经提出了报价。”
埃德加.布朗夫曼接过剧本看了眼封面，道：“海盗片，不是说海盗片是好莱坞的禁区吗？”
说到这里，埃德加.布朗夫曼还若有所指地看了眼迈克尔.艾斯纳，他心底刚刚的一些讪讪情绪也消散了不少，迈克尔.艾斯纳当初在《割喉岛》上栽的跟头绝对是堪称惨烈。
迈克尔.艾斯纳仿佛丝毫没有注意到埃德加.布朗夫曼的眼神变化，道：“正是这样，这个剧本才更可能是艾瑞克.威廉姆斯亲自看中的，其他人不会轻易触碰这个题材。”
埃德加.布朗夫曼听得出迈克尔.艾斯纳语气里的意动，不由劝道：“迈克尔，虽然将环球交给你我是绝对放心的，不过，这种题材，我们能不碰还是不要碰好。”
“我已经让制片部门做过预算，这部电影，谨慎一些，8000万美元应该就能搞定，”迈克尔.艾斯纳没有接埃德加.布朗夫曼的话，自顾自道：“而且，虽然这个故事整体有些老套，却非常符合高概念电影的思路，再加上海盗受到诅咒的奇幻剧情，做成特效大片，还是非常具有票房前景的。”
埃德加.布朗夫曼对迈克尔.艾斯纳的自主决定有些不满，心中怀疑当初帮助迈克尔.艾斯纳将迈克尔.奥维茨赶出环球到底是不是一个正确的决定，这几年，环球的发展状况确实越来越好，但埃德加.布朗夫曼却能够明显感受到自己对环球控制力的减弱。
因为环球唱片的糟糕局面，为了避免整个集团陷入动荡，他现在也不敢生出太多从迈克尔.艾斯纳手中收回环球影业权力的念头。
迈克尔.艾斯纳说完自己的计划，注意到埃德加.布朗夫曼的细微表情变化，笑了笑，道：“不过，我的想法也只能是想想而已，环球会跟随报价，但我们终究不知道艾瑞克.威廉姆斯对这个剧本的想法，所以不会开出太离谱的价格，拿到这个剧本的可能性很低。”
……
纽约已经过了上午十点钟，华纳兄弟公司的CEO理查德.帕森斯和史蒂夫.凯斯谈了几个小时两家公司的合并事宜，拒绝了史蒂夫.凯斯的午餐邀约，坐车赶往东汉普顿，这些日子，时代华纳集团的副董事长杰拉尔德.列文一直在东汉普顿避暑，两人约定了午餐，同时聊聊理查德.帕森斯与史蒂夫.凯斯的谈判进度。
现在，美国在线和时代华纳的合并谈判几乎已经快要完全摆在明面上，萤火虫投资一举抛售25%的美国在线股票，也让这起合并案的前景更加明朗，要不然，双方即使达成合并意向，依旧必须要受制于萤火虫集团的意向以及随之带来的反垄断审查问题。
离开美国在线总部，刚刚上车，助理就将一份剧本递了过来。
虽然这段时间很大一部分心思都放在合并案上，但理查德.帕森斯丝毫没有放开自己对华纳兄弟公司的管理工作。
在华纳这种内斗严重的公司里，权力一旦放开，想要收回就难上加难了。
“这就是昨天传出来的那份剧本？”翻了几页，理查德.帕森斯就有些不确定地问道。
助理点点头：“萤火虫集团昨天对这个剧本进行的正式报价，您知道，这几年很少有人做海盗片，这个剧本也是一部典型的高预算特效大片模板，在萤火虫集团，除了艾瑞克.威廉姆斯本人，其他有决定权的高层显然都不太可能对这种类型的剧本感兴趣。”
“你的意思是，这些只是推测，并没有确认？”
助理点头，道：“我们也只能做出推测，萤火虫集团那边显然不可能给我们透露确认消息的。”
理查德.帕森斯犹豫了片刻，这两年华纳的电影业务一只不温不火，非常需要一个能够大爆的顶梁柱系列，特别是现在，如果电影业务能够大翻身，华纳这和美国在线的谈判过程中就能获得很大的主动权。
“这样，你亲自赶回洛杉矶，我给你三百万美元的权限，争取把这个剧本抢下来，如果能够确认是艾瑞克.威廉姆斯本人看中这个剧本的话，可以把价格提到五百万美元。”
……
一大早刚刚走进办公室，特里.鲁西奥和泰德.埃里奥特两人就接到通知，雪莉.兰辛女士想要和他们谈谈。
从昨天下午开始，他们两个派拉蒙动画工作室的小编剧就感受到了这辈子从来都没有收到过的关注度，各种询问邀约试探电话整整缠绕了两人一晚上。
此时，两个大男人都带着浓浓的黑眼圈，心里也没有丝毫受到关注的兴奋感，因为两人都意识到，自己可能玩大了。
如果这次剧本事件只是一个乌龙，艾瑞克.威廉姆斯根本就不知道他们手中的海盗片剧本，那么，可以想见，事情一旦被戳穿，他们俩这辈子都别想在好莱坞混下去了。
来到雪莉.兰辛的办公室外，秘书进去通报，站在外间的特里.鲁西奥终于回过神来一般，低声问身旁的泰德.埃里奥特：“等下该怎么说啊？”
泰德.埃里奥特比特里.鲁西奥稍微清醒一些，语气急促地低声道：“拒绝，先拒绝，等萤火虫那边的反应。”
特里.鲁西奥点点头，心里稍微明白一些，只有萤火虫集团给出进一步的反应，他们的猜测才算立住了脚跟。如果萤火虫集团接下来不再对这个剧本有任何动作，那么，这件事显然和艾瑞克.威廉姆斯没有任何关系，对《加勒比海盗》的剧本收购也只是一次很平常的版权囤积行为。
到时候，萤火虫不需要公开否认，只要将态度表现出来，好莱坞其他大电影公司就能意识到自己被骗了。那样的话，即使他们现在能够拿到一笔几百万美元的巨款，这辈子也就再没有什么盼头了。
几百万美元，去掉经纪人抽成，缴完税，再平均分给两人，基本上也就没多少，根本不可能满足他们下半辈子养家糊口的。
现在的这份工作虽然报酬不算太高，却也足够稳定，更重要的是他们可以一直撰写剧本寻找机遇。一旦贴上骗子的标签被好莱坞扫地出门，下半生估计也就和传媒行业无缘了。两人都是文学系毕业，除了玩弄笔杆子，也不太可能再找到其他像样的工作。
秘书很快出来通知两人可以进去。
走进雪莉.兰辛的办公室，派拉蒙这位好莱坞女掌门正戴着一副精致的银边眼镜低头翻看文件，见两人走进来，放开手中的文件夹，礼貌地起身走过来和两人握手。
一番相互介绍寒暄后，特里.鲁西奥和泰德.埃里奥特与雪莉.兰辛一起在会客区沙发上坐下。
秘书端上几杯咖啡离开后，雪莉.兰辛就微笑着望着两人道：“我特意看过你们对动画工作室最近几部动画电影提出的剧本建议，非常出色。说起来，你们都是派拉蒙的员工，如果有好的剧本，可以直接与公司剧本采购部门联系的。”
特里.鲁西奥两人当然和派拉蒙剧本采购部门联系过，只是对方一看到是海盗类型剧本立刻就没有兴趣了。不过，两人此时都只是恭敬地应和着雪莉.兰辛的话，没有丝毫辩解的意思。