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248.第248章 、天使戴着猫耳来(上)

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    第二十章、天使戴着猫耳来(上)

    1348年三月,法国南部,马赛港

    明媚灿烂的春光,又一次洒落在普罗旺斯这片充满浪漫气息的土地上,却无法扫除人们心头的阴霾。

    明明沐浴在温暖的阳光下,绝大多数人的心中却寒冷得好似冰窖——虽然草木和鸟兽都在欣欣向荣,但作为万物之灵的人类,却在成千上万地倒下,像冬天的蚂炸一样纷纷死掉。。

    从今年一月开始,名为黑死病的瘟神就横扫过这片土地,所到之处无不尸横遍野、人烟断绝,并且疫情还在随着气温的上升而愈演愈烈。尤其是黑死病最先登陆的马赛,这座约莫八万人口的城市,居然在短短一个月里抬出了五万七千具尸体!而在接下来的一个月里,也不断有人带着浑身黑斑痛苦死去。

    (不要小看这个人口规模,当时欧洲人主要待在乡下,城市都挺小,两万人以上就算大都市了。最大的威尼斯不过二十万人,伦敦只有五万人口,巴黎有十五万到十八万人口,八万人口的马赛已是当时的法国第二大城市——虽然这会儿的普罗旺斯还没有彻底融入法兰西,当时的马赛人未必认为自己是法国人。)

    在空前酷烈的瘟疫面前,这个时代的医生和神父全都无能为力,甚至无法找出瘟疫的源头究竟是什么。

    (现代人当然知道黑死病就是鼠疫,但中世纪的欧洲人可是对此一无所知,要到几百年之后才确认。)

    与铺天盖地、接踵而来的死亡相比,更可怕的问题在于人心的崩坏与迷茫。

    事实上,大规模的死亡在人类的历史上从来都屡见不鲜,但如果是死于战争和屠杀,幸存者就会努力地求生和复仇,同时很自然地把怨恨发泄到凶手和敌人头上;如果是死于饥荒,饥饿的人们则会不择手段地获取食物填饱肠胃,并且把滔天怒火投向那些囤积居奇、哄抬粮价、为富不仁的阔佬……

    可是,在这场名为黑死病的空前大瘟疫面前,尽管亲人、妻儿、朋友一个个倒下,幸存的人类却找不到可以憎恨的对象——富人和穷人一样朝不保夕,任何权势和财富都在死神面前毫无意义……面对这样“人人平等”的死亡,人们在绝望中变得歇斯底里,极其脆弱,满腔的愤恨不知该往哪里发泄。这个时代的医学知识还无法正确判断病因,但是惊恐万状的人们又需要找到对灾难的解释,让自己摆脱无边无际的绝望。

    于是,在这种不幸的外在压力下,某些内在的宣泄可以说是自然而然地在这座城市里出现了……

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    “……呜呜——呜呜——”

    随着太阳的渐渐升起,马赛港沉寂已久的大教堂门前,终于又一次响起了嘹亮的喇叭声。

    片刻之后,六名全副武装的士兵手执长戟,腰佩长剑,披着画有十字图案的斗篷,走出教堂轰然敞开的包铜大门,将一个衣着褴褛,脚步蹒跚的身影拖了出来。

    尽管眼下的马赛已是十室九空,但教堂前方的广场上,此刻依然站满了成千上百来看热闹的马赛市民——对于眼下这种朝不保夕、死气沉沉的绝望生活而言,放火烤人的惨烈场面实在是一种刺激的娱乐。

    看到那个身穿破烂亚麻布衬衫的家伙被押出来,围观的人群中顿时就爆发了一片骚动。每个人都在挥舞这拳头,向这个刚刚被指控为巫师的罪犯,曾经的上等人绅士,发出一片如潮的嘘声和咒骂:

    “……快看!那家伙就是邪恶的巫师!就是他勾结东方的邪魔,带来了这场瘟疫!”

    “……他名义上是罗德岛医院骑士团的人,实际上却在暗中饲养邪恶的猫,并且施行渎神的巫术!”

    “……上帝啊!混进医院骑士团的巫师?!这家伙是被撒旦派来毁灭世界的吗?”

    “……哦!你这个遭天谴的恶鬼!接受报应下地狱吧!”

    “……杀了他!剁了他!烧死这个亵渎神明的贱人!”

    ……

    一片山呼海啸的人声鼎沸之中,李维骑士顶着有如实质的无限恶意,狼狈地赤足行走在铺了鹅卵石的广场上,曾经属于他的铠甲和饰物早已被狱卒剥走,此时身上只穿了一件破烂的亚麻布衬衫,双手和双脚都戴着沉重的镣铐,一根粗大的铁链从他脖子上的项圈处延伸出来,拽在前面那个士兵的手里。

    仅仅过了一天时间,他就已经不再是受人敬畏的骑士老爷,而成了人人得而诛之的邪恶“巫师”!

    ——虽然李维爵爷其实是真心想要做一回救世主的,并且已经真的开始付诸于行动……

    不管广场上的市民们如何沸腾雀跃,六名士兵仍默默继续着自己的工作,他们粗暴地把李维拖上柴堆,用铁链把这个罪大恶极的异端巫师绑在火刑柱上,然后奋力扛起沉重的油桶,往这些柴禾浇上昂贵的油脂。

    趁着他们准备火刑的间隙,一位秃头教士站了出来,手持一卷文书,向全城市民宣读李维骑士的罪状——在正常情况下,宗教裁判所是没有权利擅自审判一位贵族的,但马赛主教这回打算要特事特办了。

    根据这卷羊皮纸上的内容,李维骑士被控跟魔鬼交易,通过活人献祭来换取施展巫术的魔力,用青蛙、蛇和蝎子炮制毒药,然后往空气里放毒。导致了眼下的这场大瘟疫,此外,他还在庄园里饲养名为猫的魔兽,并且用人肉喂猫,从而召唤出邪灵……因为这些一听就让人感觉荒唐滑稽的罪状,他被判处了死刑。

    但马赛的市民们并没有对此提出异议,只有狂热的谩骂和嘲笑声四起——尽管人人都知道,瘟疫最早是从那一队热♂那亚商船上传过来的,可是在这个气氛热烈的刑场上,谁都没有当众揭穿真相的打算。

    这种在常识之中近乎疯狂的状况,正是这个时代所谓“模范基督徒”应有的姿态——跟以往的“女巫狩猎”一样,这场异端审问不过是一场恃强凌弱的好戏,对所谓“巫师”的残酷处刑,在这些苦于贫寒,渴望娱乐的平民眼里,实在是一场可以让他们暂时忘怀痛苦的美妙演出。将这场“神圣的仪式”推向高♂潮并享受其中,也是对自己虔诚信仰的证明。至于罪状是否属实,则是根本没人会去关心的事。

    而在眼下这种时候,这场火刑还带着减压阀的意义——恐怖的黑死病在极短的时间内摧毁城市、撕裂家庭,让亲人相互抛弃。没有任何一个医生能够治疗它,没有任何一种力量可以抵御它。但人们还是会愤怒,会疯狂,会恐惧,会流泪,想要在这场灾难之中做些什么。如果不能有效疏导这种日积月累的癫狂情绪,城市就会变成一个火药桶,只要一个偶然迸发的火星,就会在毁灭性的大爆炸之中灰飞烟灭。

    所以,教会就需要推出一个“疑似罪犯”来承担所有的罪孽,用他的鲜血让人们摆脱绝望和狂暴——归根究底,这场火刑其实只是一场宗教仪式,而李维骑士扮演的角色,就跟祭祀时宰杀的动物没啥两样。

    就在宣读罪状的过程之中,越来越多的人得到了消息,走出了家门,簇拥着涌入了广场之中,房顶上、树上、阳台上、人叠人的肩膀上……到处都挤着前来看热闹的市民。这样喧闹的场面,就如同中国清宫戏里菜市口杀头的盛况,也是万人空巷一睹为快,为了抢个临街观赏的好位置,有钱人甚至一掷千金

    ——人类是这颗星球上最复杂的生物,仁慈的悲悯者和残忍的嗜杀者,往往是同一个人的两副面孔。

    终于,冗长的罪状宣读完了,而时间也已经临近中午。多日闭门不出的马赛主教穿着他最豪华的锦缎衣服,又一次出现在市民面前,只见他先是划了个十字,然后亲手举着火把,点燃了李维脚下的柴堆。

    随着熊熊火焰的燃起,激动情绪积压已久的人们霎时间陷入了疯狂,他们欢呼着、跳跃着、喝彩着,庆幸自己有机会欣赏到这样难得一见的盛况,但没一个人去同情无助的犯人,关注他的痛苦和挣扎,每个人的脑海里都只盘旋着一个血淋淋的单词——“杀!杀!杀!”

    看着自己陷入一片火海,被塞住嘴巴的李维开始拼命挣扎,可粗大的铁链把他索在柱子上,动弹不得……深深的绝望与恐惧涌上了他的心头,偏偏又无法立即结束痛苦,只能一步步接受死神降临的现实……

    与此同时,一旁的马赛主教则搓着双手,漫不经心地看着犯人被火海吞没。作为这场惨剧的主导者,他当然非常清楚,即使烧了这个被扣上了巫师之名的家伙,瘟疫也不会止息,但至少给了人们一个自欺欺人的理由:造成灾难的祸根已经被消灭了!从而让他们觉得身边的一切都还有好起来的希望——这就够了!

    至于以后的事情会怎么样……那可就真的是只有上帝才晓得了。

    他撇了撇嘴,正想转身回到教堂里……然而,就在下一刻,广场上却发生了意外的惊变:

    几乎是毫无征兆地,一阵犹如清泉般流畅,又不失庄严和圣洁的瑰丽乐曲,十分突兀地响了起来。

    与此同时,远远胜过盛夏烈日的璀璨金光,也在广场上空亮起,让每个人都顿时睁不开眼睛。

    虽然被这光芒照耀的什么都看不见,但主教大人还是立即意识到,似乎发生了某种预料之外的事情!

    然后,他就听到了一个不可思议的名词。

    “……天使!是天使!有天使降临啦!!!”