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第一百五十九章 乱前

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    韩孺子的名单上记录着十一名“柴家人”,聚在一起的却有二十三人之多亲情是可以培养的,一些人希望通过重重考验,能够得到柴家的认可,挤进京城最具实力的勋贵圈子之一。

    今晚他们要做的事情就是一次考验,参与者都很得意,因为他们要解决的是“家务事”。

    自从镇北将军整顿之后,勋贵营里再没有夜夜笙歌的景象,与普通军营一样,天黑不久就已安静下来。

    大概三更左右,不同的营房里走出一个个身影,悄没声地走向同一个地点,见面时互相点头致意。

    他们来见萧币。

    萧币是左察御史萧声的亲侄儿,大哥聚的是柴家之女,两家通婚,关系颇为紧密,被视为“一家人”,他即使不姓萧,也能成为这群“柴家人”的头目。

    他默默地点数夜色中的身影,受邀的二十三人全都准时到齐,这让他很满意,低声道:“走。”

    众人排成两行,跟在萧币身后,向军营大门口走去,腰间未悬刀剑,像是一队前往仓库领取器械的士兵。

    但是他们没有走出军营,在把头右手第一间房门前停下,其他人贴墙站立,萧币一人举手敲门。

    “哪位?”屋子里传来声音。

    “萧币,找柴参将有要事相商。”

    又等了一会,门打开了,萧币推门就进,后面的人鱼贯而入,开门者是柴悦的随从,吓得呆住了,不敢阻拦,也不敢叫喊,寻思片刻,自觉地退到角落里蹲下,另一名随从不住在这里,躲过一劫。

    柴悦从床上坐起来,身上穿着甲衣,腰刀就放在手边。

    参将的屋子稍大一些,二十多人挤在里面却也满满当当,萧币站在床前,轻轻拍了两下手掌,有人点燃一截小小的蜡烛,屋子里没有那么黑了,能够看清彼此的大致面容。

    萧币看着床上的人,说:“我们没带兵器。”

    柴悦犹豫片刻,将手边的刀往旁边挪了挪。

    “做出决定了吗?”萧币问。

    柴悦又犹豫了一会,“不能等围歼匈奴人之后吗?”

    “与匈奴人无关。”萧币冷淡地说,“这是要证明你到底是不是柴家人。”

    “我姓柴。”柴悦比屋子里的大多数人更有资格称得上是“柴家人”。

    “可你却背叛柴家、背叛公主。”萧币稍稍弯腰,盯着柴悦的眼睛,“大家都在,你能解释一下十天前为什么要去援救倦侯吗?”

    “崔腾找到了我,援救主帅是我的职责。”

    “柴家人的职责呢?公主立誓复仇的时候,你不在现场吗?”

    柴悦无言以对,过了一会,他跪坐在床上,诚恳地说:“那时候谣言甚嚣尘上,可现在事实已经很清楚了,杀害柴小侯的人是金家女儿,与镇北将军无关,他只是恰好在场而已。”

    “他还恰好护送金家兄妹北上,恰好放他们进入草原,恰好让他们领着匈奴人进攻大楚。柴悦,这件事咱们早就说清楚了:金家是仇人,倦侯也是。”

    柴悦沉默不语。

    萧币从怀里取出一封信,“这是前天送来的信,公主手书,她还不知道你救倦侯的事,可是对你已经非常愤怒,因为你好像已经铁心要给倦侯当忠仆了。”

    “这是大楚与匈奴之间的战争,不是柴家报私仇的时候。”柴悦做出最后的尝试。

    萧币冷笑一声,将信递过去,萧币摇摇头,没有接信,他相信这是真的,也能猜出信里会说什么。

    萧币收起书信,“废话少说,你还有一次机会,要么跟我们去攻打将军府,要么用你的刀自尽,以死向公主谢罪,我们给你作证。”

    “攻打将军府?”柴悦的第一反应不是自己的生死,而是这群“柴家人”的胆大妄为。

    “你觉得我们不会成功吗?”萧币冷冷地问。

    “自从刺杀事件之后,将军府里每晚至少有一百名卫兵巡视,不可能,你们不可能成功。”

    “嘿,人人都说柴悦最善于审时度势,怎么也变得愚蠢了?倦侯自以为还是皇帝,视勋贵如草芥,在荒山上害死数人,惹下了大祸,已有信息从神雄关传来,北军右将军冯世礼要为侄子报仇,很快就会亲率大军来碎铁城,柴家人不过抢先一步报仇而已。至于将军府里的卫兵,我们自有办法解决。”

    “你又不姓柴,何必趟浑水?”

    萧币冷笑一声,身后有人道:“还说什么废话,柴悦,你没胆子报仇,也没胆子自裁谢罪吗?”

    柴悦长叹一声,伸手拿来腰刀,横握胸前,拔刀出鞘,萧币等人不由自主向后一仰,害怕柴悦会做拼死一搏。

    柴悦却没有这个想法,在昏暗的烛光中盯着自己的刀,“我可以自裁,但是请你们就此收手吧,大楚经不起折腾,应该齐心协力对付匈奴人……”

    “别给自己的胆小找借口。”萧币打断柴悦。

    柴悦再次叹息,屏住呼吸,正要刎颈自杀,外面突然又响起了敲门声,他一愣,其他人却是一惊,站在门口的一人转身问道:“是谁?”

    “晁化。”

    众人大惊,晁化是镇北将军的部曲主将,与勋贵向来井水不犯河水,此番前来不像是有好事。

    萧币怒道:“柴悦,你敢泄密?”

    柴悦一脸茫然,“不是我,我纵然不在乎自己的性命与柴家的名声,也放不下京城的母亲和弟弟。”

    就是因为母亲和同胞弟弟还留在京城柴府,柴悦只能选择自裁“谢罪”,萧币等人也因此敢于上门要挟。

    “怎么办?”有人小声问。

    “杀了柴悦,冲出去。”

    “别胡闹,咱们人还没聚齐呢,先问问他有什么事。”

    还是门口那人,强自镇定,问道:“晁将军来此何事?”

    “神雄关来信,镇北将军派我来请柴将军前往府中议事,呃,快点,镇北将军很急。”

    屋子里的二十多人又展开小声议论。

    “他在撒谎,平时来请人的不是他。”

    “现在是半夜,可能他正好轮值。”

    “怎么办?这就冲出去吗?”

    “谁能看看,外面是不是还有其他人?”

    “好像……就他一个人。”

    “嘘,都小点儿声。”

    屋子里安静下来,外面的敲门声变得不耐烦了,“柴将军,请即刻动身,镇北将军在府里等着你呢。”

    萧币举起双臂,示意众人不要吱声,先是大声道:“马上就好。”然后低声道:“让柴悦去将军府,咱们分头联络城中将官,天明前进攻。”

    萧币是头目,做出的决定无人反对,即使有人心里觉得不妥,也都不吱声。

    萧币对柴悦说:“别多嘴,否则的话……”

    “我连命都不要了,还会多嘴?”

    萧币侧身,示意其他人往两边挤一挤,让出通道来,突然想起蜡烛还燃着,急忙转身吹灭,又觉得多此一举,却已来不及重新点燃。

    柴悦衣鞋俱全,从人群中走过去,打开房门,对外面的晁化说:“有劳晁将军久等。”

    晁化站在几步之外,冷淡地说:“我等多久都没事,镇北将军比较着急。”

    两人一个是勋贵之家的参将,一个是渔民出身的部曲首领,平时没什么来往,更算不上是朋友。

    晁化不再多说,带头向营外走去,随口问道:“怎么回事,勋贵营连大门也不守了?”

    “大概是躲起来休息了,等到天亮,我会调查该谁轮值。”柴悦不得不掩护房间里的那些“柴家人”。

    他的住处离营门不远,十几步路就到了,刚走出门口,他愣住了。

    街道上站满了士兵,看样子都是镇北将军的部曲。

    柴悦转身望去,犹豫着要不要提醒萧币等人。

    晁化替他做出决定,在他肩上一推,“快点吧,镇北将军已经等急了。”

    柴悦半推半就地向将军府走去,可心中还是不安,他现在的举动是在背叛柴家,虽然是受迫背叛,衡阳主却不会在乎,她不放过倦侯,也不会放过庶出的儿子,更不会放过府中的妾与子。

    “我不能见镇北将军。”柴悦转身向勋贵营跑去,顺手拔出腰刀,不是为了自保,而是要死在萧币等人面前,以保住母亲和弟弟的性命。

    晁化二话不说,猛地一冲,将柴悦撞倒在地,几名士兵上来,夺下腰刀,拖着他向将军府快步疾行。

    晁化没有跟随,做出几个手势,部曲士兵手持刀枪走进无人把守的勋贵营。

    柴悦被带进将军府大堂,里面点着一盏油灯,两边站满了将官与军吏,东海王、崔腾都在其中,镇北将军坐在主位上,对柴悦说:“大楚,还是柴家,你得做出选择了。”

    柴悦跪在地上,一身冷汗,“我的生母,还有弟弟,都在柴府……”

    韩孺子向前倾身,“你死了,他们还是朝不保夕,你活着,还有建功封侯、救他们脱离苦海的希望。柴悦,天下即将大乱,保国还是保家,你得马上做出决定。”

    “大乱?”柴悦没明白这句话的意思。

    韩孺子手里一直握着一封公函,将“柴家人”一网打尽是他的原定计划,这封公函则是意外到来。

    “关内众多郡县发生暴乱,大将军命令碎铁城立刻出军剿灭匈奴人,然后进关平乱。”

    望气者林坤山预言过的“秋后暴乱”真的发生了。(未完待续。)