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第224章 施粥

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    被抓获的那人招供说跟他接头的是万氏粮铺的一个伙计,但在知府让官兵领着他上门去拿人的时候,整个万氏粮铺的人都被找了出来让他辨认,他却找不到当初与他接头的那个人了!

    单凭这个人的一口之词,也没有办法将那些粮铺入罪。万氏粮铺反而要倒告他诬陷,最后只能暂时将那人先关了起来。师爷根据那人的描绘把接头人的头像给画了出来,张贴到全城去进行通缉。

    这件事情在官兵去万氏粮铺抓不到人之后,宋宸和苏妙就知道不会有下文了,对方显然早有准备,肯定已经将人转移了。也许再狠一点的话,已经杀人灭口,官府就算把通缉张贴到整个大兰,也没有用。但把通缉令一直挂着、随处可见的话,也能对对方造成威慑,让对方知道官府是正在盯着他们的所作所为的,行事之间就会有所顾忌,也算是一种手段了。

    但宋宸还是飞鸽传书回白云山庄那边,让六福安排蒯勇和另外四个身手最好的人前来城里,他有任务要交给他们去办。

    宋宸让他们过来,就是让他们盯着那五家粮铺掌柜的动静的。

    丰安粮铺的新规定一出,果然,那本来就冷清了不少的粮铺已经几乎没有人上门了。你粮价定得高,自然是能赚得多,但前提也得是在有顾客上门的情况下啊!如果像如今这样门可罗雀,那还不如丰安粮铺粮赚得多呢!

    丰安粮铺粮仓里的存货不断减少,现银也在慢慢回流着。布局了大半年,不断花出去的银子又源源不断地回了来。除了大米之外,先前苏妙作主收的各种豆类的销量也不错,尤其是黄豆,城里的豆腐坊本来是和下面的一个村子有长期合作的,每年农家收获黄豆之后就让里长给送过来。但先前连续下的将近两个月的雨把黄豆打坏了不少,收成只有往年的一半,而且没有人愿意再把收成往外卖,因为这稻田里的收成还不知道会怎样,那黄豆也能充饥不是?

    但是一开始的那些粮铺的价钱涨了一倍,如果他们还卖回原来的价格的话,不仅挣不开辛苦钱,还能亏本!而如果他们还是跟以前一样想挣的那个利润,那豆腐卖出去的价格也得涨一大半!那吃豆腐都要吃肉要贵了!谁还会来买豆腐?

    所以豆腐坊在所有的黄豆用完之后,停工了一阵子。一直到丰安粮铺开门做生意,他们打听到那个价格之后,才重新恢复了做豆腐的生意。黄豆的卖法跟大米不一样,一个人的份额是二两,以豆腐坊的老板一家八口来讲,如果按照规矩的话,一日才能买一斤,那做豆腐怎么足够呢?幸好丰安粮铺的掌柜有时候虽然很是一板一眼,但在真的需要转弯的时候却也够灵活。在得知了豆腐坊的难处之后,跟大掌柜那边商量了一下,对豆腐坊批了特殊的份量,但前提是他们保证豆腐不能涨价。

    丰安粮铺这边对豆腐坊的特殊处理是有考量的。如今这种时候,粮食最重要,所以万氏粮铺联同其他四家粮铺一起涨价了整整一番,而其他的行业也不是全部都按兵不动的,像各种肉类都有不同程度的涨价,就算是猎人拿进城里来卖的猎物,都比以前贵了,只是没有粮铺那么夸张。

    在这种情况下,本来已经在买口粮方面有大花费的人,就会在肉菜等方便尽量减少支出了。一家人吃的蔬菜,这些可以在自家的屋前屋后种一些,但长期没有油水入肚的话,人很容易没有力气的,这种时候,如果能吃上虽然是素的,但经过烹调之后口感和作用方面都堪比肉类的豆腐或它的制品的话,那是一种很关键的对体力的补充。

    因为丰安粮铺的出现,在这种灾年之下,城里的百姓除了每日都需要去排一次队之外,生活得几乎和以前一样。而农户们虽然也获得了便利,但整整一季的收成没有了,虽然他们手里还攥着些往年里累积下来的银钱,但这才刚刚过了十月份,离明年可以收获的季节还有整整七个月有余,虽然丰安粮铺的大米和其他粮食的价格合理,但他们未必能撑到那个时候。

    但那是以后的事情了,目前最重要的,还是把眼前的日子先过好。虽然北方也有旱灾,但这些年来国库充盈,总不至于一点粮食都拨不过来的。不少百姓都这样自我安慰着。

    蒯勇他们到了铃兰城协助林玖后,宋宸和苏妙暂时也留在了城里,看着事情的进展。

    蒯勇他们一连盯着好几日都没有发现什么异常,不过表现上越是平静,暗地里就越是酝酿着暗涌,所以他们一刻都没有放松。终于,在连着跟了将近有半个月之后,蒯勇他们终于有了发现。蒯勇跟着的万氏粮铺的掌柜,要约另外四家的掌柜去千媚楼喝花酒。

    “又是喝花酒?”苏妙皱了皱眉,“他们这么一把年纪了,家里又是妻又是妾的,怎么还这么喜欢去窑馆?”

    “……”蒯勇几个对视了一眼,不约而同地选择了沉默。苏妙问这个问题的时候不是感叹,不是开玩笑,而是极认真的在问着,这种问题他们在面对她时无法启齿,就算他们想答,宋宸也不愿意吧?

    “这种时候又聚在一起,不会那么单纯,肯定是有什么事情要商量了。”宋宸指示道,“你们继续跟着。”

    “我们?”蒯勇有点为难,“我们还没去过花楼呢……”

    “正好让你们去见识见识。”宋宸淡淡道。废话,他们不去,难道还要自己带着妙妙去吗?

    “可是,我听大管家说,在大兰,如果男子去花楼的话,将来找媳妇的时候被知道可是不得了的!”蒯勇已经有意中人了,是庄子里给施大娘打下手的张大娘的女儿,万一事情传了回去,鹃儿生他气的话怎么办?

    这话还是先前六福有一次带着蒯勇进城办事的时候,特地跟后者说的。他是怕这些毅国青年们年轻气盛,进城之后被一怂恿的话容易学坏,才着重叮嘱的。

    “大管家没告诉你办事要灵活么?”宋宸笑笑,“放心,你们从正门进去,我们会去找你们的。”

    “别怕!”苏妙还鼓励蒯勇道,“有姑娘进来的话,让她们安安分分地坐好就行了……客人不对她们动手动脚,还会有赏钱,她们巴不得遇上这样的客人呢!”

    “……”蒯勇他们听到苏妙这熟门熟路的一席路,惊愕得不敢评论,只拿眼睛看着宋宸。

    “对!花楼我和苏姑娘去了几次,不是龙潭虎穴,放心吧!”宋宸拿出一千两银票塞给蒯勇,“那些人进去一会之后,你们再进去。到时指定要他们隔壁的房间就可以了,如果恰好没有了的话,就用银子打点一下,把地方问清楚。”其实这件事情也不是一定要蒯勇他们进去的,他和苏妙直接潜进花楼里找人也不是不行。但那样的话,势必要一个房间一个房间地找,他们可不想见到什么不应该看到的场面,污了眼睛。

    “这个给你——”苏妙拿出来一个小瓷瓶交给蒯勇,“你们进了房间之后,就把塞子打开,放到窗边,我会找到你们的。”

    蒯勇他们接了东西,又纷纷外面跟人去了。到了酉时六刻,蒯勇他们就派了人回来通知宋宸和苏妙,他们准备进千媚楼了。

    宋宸和苏妙刚刚吃完饭,接到消息之后,喝了一盏茶,看着天色都黑下来了,才施展轻功往千媚楼的方向掠去。

    苏妙交给蒯勇的小瓷瓶,装着一种香料,那种若有若无的香气如果不是鼻子灵敏到苏妙这种程度的人,是不会留意到的。蒯勇把瓶放到窗子边的时候还担心了一下,不知道这几近于无的味道,苏妙要怎么才能据此找到他们的位置。不过再想想往日苏妙和宋宸那些总能出人意料之外的作为,他又有了信心。

    果然,蒯勇他们进了房间没两刻钟,苏妙和宋宸也到了。不过他们并没有进来,而是依照约定,从窗外扔了颗绿豆到蒯勇手上,通知他们的到来,之后就上了屋顶,在隔壁的房间顶上揭了瓦片来偷听。

    蒯勇他们收到绿豆信号之后,使命就已经完成了。这一个两个都等着六福给他们找媳妇呢,对他的话深信不疑,赶紧推说有急事,给了每位姑娘几两银子作为赏钱,就逃也似的出了千媚楼,按照宋宸和苏妙先前的吩咐先回宅子那边去休息,等他们回去再通知下一步的安排。

    宋宸和苏妙揭开了瓦片之后,就见到底下那房内五个中年男子正团团围坐在桌前,也没见到有姑娘陪着,可能是到底还有意识到即将下来要谈的事情比较重要,所以把人都给支使开了。

    其中的一个蓝衫人隐隐是五人之中的领头者,因为他说话的时候,其他四个人原本笑嘻嘻的脸明显凝重了许多:“我们当家的说已经和你们几家的东家谈好了,从明日开始,我们所有的粮铺都关门歇业,暂时不做生意了!”

    “真的?”其他人虽然嘴里这么问着,脸上却没有丝毫意外的表情。一方面可能是这个领头人在他们的心目有一定的威信,他说出来的话没有人会怀疑真实性。另外一方面,以目前的惨淡来说,其实关门也不算对生意有什么影响。他们这么大一家粮铺,做一两单生意和完全没做生意,其实也没有什么区别。

    “为什么要关门呢?”倒是有个人替宋宸他们问出了重点。

    “因为我们这边粮仓的库存已经空了,要等待别的地方调粮过来。”蓝衫人肯定地说。

    “可是……”另外一个人想说什么,但在蓝衫人似笑非笑的视线之下,很快就消了声。

    “反正明日都不用开门做生意,咱们今晚就不醉无归!”一个人举起酒杯大声道。

    “什么不醉无归?醉不醉咱们都不归!”另外一个人看了一下门外,笑道。

    其他人很快就明白了他话里的意思,纷纷会意地笑了起来。

    宋宸耐着性子再听了一刻钟,见到这班人越来越放浪形骸,说话的内容越来越没边没际,想来正事应该已经谈完了,就把瓦片给原样放置好,和苏妙到那五家粮铺走了一圈,才回到了宅子。

    到了隔日,清晨时蒯勇他们又四散到那几家粮铺那里盯着,果然在等到往日开门的时辰后,那粮铺里的大门依然紧闭着。一直等到中午,那粮铺依然没有动静,这就可以证实他们真的是打算关门了。

    但是昨夜宋宸和苏妙去查看过他们的粮仓,里面还有一大半的存货的。

    宋宸想着,他们的目的是不是要先等丰安粮铺的粮食都卖完之后,他们才开始重新开门,到那个时候,又能做独门生意,把粮价涨得天高了。如果是这样的话,那他们极有可能会安排人前来丰安粮铺买粮。一方面是加速消耗丰安粮铺的库存,另一方面,他们以十三文的价格买回去,将来会卖到二十六文或更高,这生意怎么算都是大赚的事情。

    只是,宋宸又怎么会让他们如愿?他让丰安粮铺的伙计留意着来买米的人,果然有几个原来是另外几家粮铺的伙计被认了出来。两日后,丰安粮铺也贴出了告示,粮铺暂住营业了。不过,在停售的期间,会有一天午晚两顿的施粥。那粥不是净用大米熬的,而是加了好几种杂粮,更管饱。

    与排队去买米粮相比,去领粥可是不用花钱的。这一下,前来排队的人就更多了。也有人散布着丰安粮铺的粮食是不是也存货不多了之类的话。面对问询,伙计们笑道:“如果存货不足够的话,又哪来的米用来施粥呢?是东家心善,所以才会免费施粥几日对大家进行帮补的。”

    这话是极有说服力的。(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。