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蕙芷轻轻叹了一句红颜薄命。白家的两位姑娘，大姑娘白盈昀，二姑娘白盈曦，生的都很是漂亮。
人人叹息归叹息，除了定南侯同白家两家，京城其他各府各家，该备着过年的，还是继续忙忙碌碌地准备着。
腊八京郊和施粥，各户姻亲相互送自家熬好的腊八粥。
诚意伯府往承安侯府送腊八粥的是世子夫人小王氏身边的一个姓赵的妈妈，蕙芷同她很是熟稔。小的时候没少往诚意伯府玩耍，这位赵妈妈熬粥做点心打络子都是好手，是姨母小王氏身边一时半刻也离不了的人。
她极少亲自出门送腊八粥，今年小王氏却叫她来承安侯府送腊八粥，示好之意，十分明显。
只是小王氏匆匆为欧阳桓定下了苏家大姑娘的婚事，还是深深地伤了亲姐姐王氏的心，于是她也只是不冷不淡地同赵妈妈随意说着话：“孝之的亲事可定好了时间？”
赵妈妈原正说着送来的腊八粥里，她如何挑选的各色米粒，如何给红枣去核，如何分着时辰泡开各种豆子，总之正在说着她送来的这碗腊八粥如何的准备精良味好貌美的时候……被王氏一句话这么一说，话音梗了一梗，生硬地接过来：“定下了…明年三月份的婚期。”
王氏淡淡笑着拍了拍坐在她身边的蕙芷的纤纤素手，“这么看来，倒是我们家蕙芷先出阁了。”说着宠溺地看着蕙芷说，“你姨母素来待你最亲厚，到时候可要让她好好寻一件宝贝，来给你添妆。”
蕙芷甜甜地应了一句，笑盈盈地看向赵妈妈，赵妈妈擦了擦头上的冷汗，喏喏称是，觉得原本以为是能捞到不少好处的这份差事，却给她闹了好大的没脸，老脸臊的不行。红着脸匆匆去拜见了孙太夫人和二房的周夫人，便赶回了诚意伯府。
宫里的赏赐也早早地送到了京城各府。
至于承安侯府里，许久不赏下腊八粥的太皇太后，却点名地给承安侯府送了腊八粥。众人愈发对于这个将来的武威候世子夫人，心里的崇敬多了起来。
而地位相似，甚至身份更加尊贵的沈家大姑娘，听说了太皇太后赏了承安侯府后，在家里左等右等。怎么也等不到除了宫里例行的赏赐之外的赏赐。
太皇太后年纪大了，想不起她这个小丫头也就罢了，姑母为什么也不像往常那般赏下腊八粥？
沈贵妃早在八月中秋月圆的时候，皇上大手一挥，然她搬回了自个儿的宫里去，而升了位分的华嫔，自从从江南回来之后，便还是一直由周淑妃照顾着。
蕙芷自然不知道，在自个儿家里等了一天赏赐结果什么也没有等到的沈蕊，心中对她又恨之入骨。过了腊八。年味儿一天浓似一天，承安侯府里许多事情，王氏交给了新媳妇夏纨婳，蕙芷卸下了些担子，天天只在院子里跟阿蔓琢磨着怎么做东西更好吃。
等到了小年这天夜里，蕙芷在玉华馆里的小茶房里捣鼓吃的。茶房里的窗子都用琉璃玻璃镶着，离外面极近，抬头就能将玉华馆里的小院儿看的清清楚楚。
庄子里送上了冬天里暖棚里种养出来的瓜果蔬菜，还有北地的山庄里送过来的鲜鹿肉和狍子肉，玉华馆里的几个年纪不大的小姑娘们就在一起叽叽喳喳地打算隔天在花园子里的小亭里。搭上帘幔，摆上个小炉子，一边赏着雪景，一边吃烤鹿肉。“把嫂嫂也叫过来一起玩，省的哥哥天天看着嫂嫂这么忙，心里心疼的紧。”蕙芷话一说完，屋子里的丫鬟们轰然笑了起来。
院子里正热闹，白天出去了一天的江采琼步履匆匆地回了玉华馆。蕙芷抬头去看，她今天打扮地格外喜庆。外面披着红色的绣墨绿松柏的斗篷，风帽上起着白色的风毛，映地她脸色瓷白，越发的晶莹剔透。蕙芷正要起身迎她，江采琼冲她摆摆手，“坐着吧，别慌着起来了，免得又扑了风，风寒再反复。”
蕙芷隔着窗子冲她招手，“快进来烤烤火暖和暖和，我们正在说明个儿去花园子里摆个炉子烤鹿肉吃！”
江采琼笑：“只考鹿肉哪里有意思？关外的胡虏会用火烤新鲜的黄羊肉吃，配上塞外的香料，那味道才叫鲜嫩独特，又热辣又弹牙；还能就着炉火烤栗子吃，等炭火熄的差不多了，便寻来地瓜埋在炭火里，捂上一晚上，第二天早上起来拿出来，热腾腾地正好配着早饭的包子吃，别有风味。”
蕙芷听的眼睛发亮，真要拉着她再说话，却见江采琼凑近了道，“我在外面听来了些宫里传出来的消息。”
蕙芷眨眨眼，道，“来来，咱们进屋里仔细说，这肉怎么烤才好吃。”转头吩咐阿蔓，“上一壶热茶来。”
江采琼进屋将外衫脱下来放在架子上，低低道：“小年宴上，皇上夸了太子殿下。”
“皇上因何夸了太子殿下？”蕙芷疑惑问。
“宫里新进了一位柳婕妤，你知道不知道？”江采琼问，见蕙芷点点头，继续细细道，“自从从江南回来后，华嫔便安心在周淑妃宫里养胎，孙婕妤只在江南的那一路上颇受宠，回到京城以后便不复从前了，这位柳婕妤一枝独秀，势头无两，甚至连丽嫔和先前颇得宠的金婕妤都比不过她。小年宴上，柳婕妤说了几句话，沈贵妃逮着指责了几句，眼见着场面有些尴尬，太子匆匆出口相帮，皇后也跟着说了几句场面话，这才缓和了下来。”
蕙芷愣住，“这并不是什么大事……皇上便为了这样的小事，而夸赞了太子殿下？”
江采琼接着道，“就是说呀，这本不是件什么大事，不过是后宫妃嫔之间的勾心斗角，太子殿下涉入其中，原本就不大好，皇上却因此夸了他。”
蕙芷冷笑一声，“恐怕皇上对太子早有不满，江南水师的事情多少跟太子拖不了干系，梁恭义大人的冤案还没有昭雪，大约皇上的意思是……”
江采琼点点头，“我同哥哥也是这样想的。”
故意夸奖太子，狐狸飘飘然起来，尾巴自然就露出来了。(未完待续。)