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顾悌忐忑地等待新消息，一边安慰自己，没有消息就是好消息。她明明记得这些人家是在太子死后才受到这么严重的惩处，而且里面并没提到有护国公府的事。虽然史书总是春秋笔法语焉不详，但一下提前了两年多，是不是说明，历史是可以改变的？改变后还会殊途同归么？
难道是因为她的穿越扇动了蝴蝶的翅膀？可她并没做什么啊？除了和九皇子提前培养了一下感情……
难道是九皇子为了争取娶她，让杜贤妃或者长宁伯家提前针对太子，从而露出马脚，导致现在的局面？
若果真如此……
或许能跟他问问情况？目前好像就他没被波及，看来皇上还很信任这个小儿子。
她可以好好安慰一下他。
顾悌提笔给九皇子写了一封信，两人又恢复了鸿雁往来。
她安慰九皇子‘塞翁失马安知非福’，九皇子让她别担心，‘父皇最近心情好多了’。
她让九皇子多去陪陪从前的杜贤妃、现在的杜才人，‘人不能选择父母，而为父母之错担责，心中必然有怨怼。念及养育之恩，以后言行举止应引以为鉴，免得祸及子孙’，九皇子说‘母妃情绪稳定生活正常，昨日种种譬如昨日死，如今只盼我们日后顺遂安康就好’。
她鼓励他‘逆境更要逆流而上，今日蹲下是为了明日能跳起更高，祖辈的名声不要认为是耻辱，要当成压力，才更有上进的动力’，九皇子无奈地和她诉苦，‘生母的身世他从不知晓，王家确实是千古罪人，然出嫁女毕竟无辜，母妃也不知事情真相，徒呼奈何’。
然后两人就王家的罪行小小讨论几回合。
顾悌真心觉得王家只是在靖西的那些人渎职，根本罪不至死，更不至于阖族都该死。
九皇子对她的想法表示小小的赞同。
若是顾辞看到的话，会部分同意这个观点，但军人渎职造成国土沦陷和国都被屠这个后果，在顾小愤青眼里，足以砍死王家那群人一百遍又一百遍！至于其他不是直接罪人，但享受王家供奉的族人，在古代这种家族利益关系下，共担责任没什么不对，即便开恩，也只需要对妇孺老幼而已。
两人在愉快的沟通中，乐观地觉得古方斋事件应该没太大后遗症了。
顾悌暗暗地希望九皇子能如现在一样待她以诚，长宁伯家已经没什么可依靠了，若顾家安然无事，她的身份匹配一个皇子完全没问题。他们彼此都努力一下，一定可以有个美好的未来。
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颁金节前，皇帝的一纸诏书送到护国公府，中心思想有三点：
一，顾笈在通达货行和古方斋两案中揭发检举有功，封三等男爵；
二，赏男爵府一座，位于靠近西市的葛善坊，三进院子，特准其奉养父母和亲弟；
三，赐婚顾悌与九皇子，待九皇子及冠成婚。
看似护国公府不但无过反而有功，顾二老爷是个污点证人，所以得到特别优待，多了一个爵位，但是细节方面就很值得说道说道了。
首先，三等男爵是大虞朝爵位中最低一档，所以子孙后代就别想了，老老实实自己努力吧。看来这个污点证人皇帝并不喜欢。
其次，皇帝已经批准顾恪前往雁门关履新，他媳妇有孕，二夫人自然要随行，顾晓愫的生母珍姨娘也一同出发，去雁门关陪女儿外孙，顾晓忆和顾晓惟把另外两位姨娘接出去奉养，所以二老爷得孤独伶仃地自己住进去。
再次，二老爷要把爹妈和弟弟们都接过去，也就是说，三房、四房、五房都得去男爵府挤一块。三房还好说，三老爷不在，顾翃和袁敏荷有郡主府，顾珝住鹤鸣书院，三夫人完全可以带着庶女姨娘等女眷，和柳姨奶奶一起去住自家宅子，完全不必去男爵府。四房不得不去，二房没人，作为亲弟弟，四老爷要暂代男爵一职。五房也可以出去住，前提是五夫人舍得拿钱出来买宅子，或是住到五老爷外室家里，还可以带上方姨奶奶。
再再次，圣旨带着搬家公司来，说男爵府一应物什俱全，今儿就让他们搬过去，特意点明二老爷、方太夫人和五房今天必须入住，也就是变相抄了这几人的家底。
最后，顾悌比九皇子大三岁，也就是说，她得二十三才嫁人，四夫人忍住悲鸣，心里唯一的安慰是，幸好是正妃不是侧妃。
顾普和方太夫人听完宣旨已经晕了，四老爷代二老爷接了旨，木呆呆地站着不知道该做什么，二房人平静地转身回院子，五夫人嚎啕大哭，被五老爷扇了一巴掌，拖着往五房走，四夫人摇摇晃晃起身，赶紧吩咐抬人请御医，再让管事婆子们配合搬家，拿出名册给皆着内侍服饰的锦衣卫。他们守着每个院子的门，挨个核对人名，送上马车，真·内侍们进二门盯着丫鬟们收拾箱笼，只能装衣物笔墨等日用品，身契、地契、银子不许挟带，古董字画不许动，珠宝首饰单独装箱封存。方太夫人和二房、五房的库房账册和钥匙也都上缴了。
顾翮跟着锦衣卫一起进的门，因为他在，全程办差的人都老实客气得很，没有冲撞女眷或是克扣拿要等不敬行为。顾恪和顾忻这些天与他打过多次交道，见状给他施了一礼，他颌首受了。其他男孩子茫然失措地围着他，不知道该干什么，顾翮叹口气，让他们各自回院子照看家人。
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二老爷的屋里，只有顾尧和他两人。
顾尧没什么表情，但说出的话冷硬如刀，“你本心智过人，哪怕体弱，一样可有所成。却不料，心思都花在对付一个小女孩身上！幸亏阿鸾没事，不然，你等着绝嗣。”
顾笈比起昨天苍老了十来岁，看起来跟顾普一辈了，他弹起身子竭力嘶吼，“你害死她和我第一个孩子，我也要让你尝尝这个痛！”
顾尧波澜不惊地说，“方大姑娘的死与我无关，她肚子里的孩子也不是你的。”
“胡说八道！”
“你成亲之后，太夫人才敢给你吃衍生凝精丸，不然怎么会有大郎几个。”
原本愤怒得眼珠圆睁快瞪出来的顾笈一下子提不起气，痴痴呆呆地看着这个他嫉妒羡慕憎恨了几十年的大哥，却知道他是不屑于撒谎的人，往事历历在目涌入脑海，他忽然像脖子被人折断了一样，头一垮，瘫软在枕头上，喃喃自语，“你骗人……她……”
“你可以去问太夫人身边的方嬷嬷，她什么都知道。”
顾尧转身离开。
顾恪候在门外，含着热泪向他鞠躬，顾尧淡淡地看着他，“懂取舍这点，你做的不错，但若早有决断，事不至此。”
“谨记伯父教诲。”
“若能从雁门关回来，护国公府会施以援手。若不能，安心照顾家小吧。”
顾恪抬头，神色坚毅，“恪，定不负顾家英名！”
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顾悌听到圣旨后，茫然若失，不知是悲是喜，该作何表情，浑浑噩噩地被蔚蓝扶回屋。
历史是真的改变了吧？
她现在该怎么办？
顾忻进来看见她站角落里发呆，丫鬟在忙乱地收拾她的行李，到处乱糟糟，连忙让大丫鬟蔚蓝约束其他人，“妹妹别慌，咱们不是今天必须走。分几个人先把贵重东西收拾好，其他人捡些必备的装起来。娘亲一会先跟过去看看那边的屋子。”看顾悌反应过来，不再呆呆愣愣，再悄声交代，“千万看牢屋子，别收外面任何东西，也别放任何人出去。我去娘屋里看着，有事过来找我。”
顾悌收敛下满心莫名的情绪，开始认真约束下人，准备搬家事宜。
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顾尧从二房出来后，径直去了上院的顾普屋里。顾普已经醒过来喝完药，倚在床头面如白纸，看见顾尧进来，眼中露出期冀。顾尧行了礼，安静的站着，听丫鬟汇报病情，然后点点头示意屋里人都出去。顾普挣扎着坐起来，殷切地看着他。
“父亲，太夫人已送往男爵府，她放在您这的东西还请交给我。”
顾普的目光一下黯淡下来，“……我这儿，并没有她的东西。”
顾尧沉吟片刻，“父亲，您是觉得出再大的事，我都能解决，才从始至终一直放任方家人惹麻烦？”
顾普嘴唇蠕动几下，低下头，闭口不言。
“既然如此，那这次就不是我来解决了。”
顾尧转身做了个手势，他的亲随带进来几个内侍，抬着一顶小软榻到床前，手脚利落地不顾顾普的挣扎和怒视，给他穿上一套崭新长袍，一个年级较大的内侍不知做了什么动作，让他乖乖坐上了软榻，抬出门去。顾尧走到院子里站着，几个锦衣卫进来，在他眼皮子底下开始搜检顾普的书房、卧室和库房。
从一大早接旨，一直忙碌到金乌西沉，内侍们才把二房和五房的主仆们都送到男爵府，方太夫人最早上马车躺着，顾普也到了之后，四夫人派乔嬷嬷带着四五个婆子跟着一块过去，先把住人的屋子整理好。
锦衣卫封箱了不少东西抬走，下人也带走十来个，查验过没问题的东西装好箱子，等着装车运去男爵府，尚未来得及查验的，锦衣卫明日还要上门继续。
顾忻和顾悌扶着疲惫的四夫人在各房锁上的院门转了一圈后，才各自回屋休息。
晚上的上院还是出了些不该有的动静，可惜顾翮和顾尧赶过去时，人已经跑了，只留下了一支小箭，埋伏的几个锦衣卫羞愧得不敢抬头，顾尧请来一直在附近蹲守的汝南郡王，在那人出现的地方转了几圈，地毯式搜索几遍，才在方太夫人床前脚榻背面，顾普卧室槅扇门门轴，和一个衣柜的镂空门扉上找到中空或镶嵌的木板，里面装着几包油纸包的东西。谁都没打开看这些包裹，直接封箱，由汝南郡王星夜快马送入宫中。
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第二天，四房全部搬去男爵府，三房把柳姨奶奶接出去，暂住在袁敏荷府里。锦衣卫上门后，再把东西清验一遍，收工走人。毓仪不等顾尧交代，就让谢嬷嬷带着清颐院的人手，清点留下的人，把偌大一个府邸的箱笼按各房的账目名册整理好，三日后一起送到男爵府，让各房画押签收。
除了方太夫人、二老爷和五房的所有私产，其他人基本上没什么损失，方姨奶奶本身就没什么东西。
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二夫人拿到完好无损的嫁妆，给平日伺候的人分了些，再把大头分三份，不好变卖携带的放回徐家，让徐家大哥照看，她死后给顾恪就好，一份金银细软交给珍姨娘，让她带去个顾晓愫，剩下的拜托顾尧安排人送去雁门关，再把单子送去詹家，当成顾恪妻子的嫁妆。五房丁姨娘带着十郎顾文恢过来，把手里仅有的一些首饰细软托付给二夫人，送去给顾晓愫夫君的生母，她的姐姐。顾恪把两位姨娘送去顾晓忆和顾晓惟在城郊买的一个小庄子上，回来帮忙母亲收拾行李，准备一会顺便去接妻子。
他明日出发，母亲、珍姨娘和妻子随后慢慢走，得提前安排好。没一人想到要去看一眼二老爷。
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四夫人收好自己的嫁妆，顾不上找不知所踪的四老爷，把各屋的细软财物按册子分下去，然后拿起名册，准备遣散下人。三进的院子自然挤不下护国公府那么的仆役，昨晚许多人是七八个挤一间屋子睡的觉。
顾悌安静的坐在她身边，帮她整理公中账目。
“娘，长公主给公中添了一万两。”
“长房有心了，估计每年都会有这笔银子。”四夫人疲惫地揉揉眉间，“你去把厨房和二门内门禁的事情安排下，让下人们也吃顿好的，下午人牙子就过来了。”
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五房本就没什么产业，现在银钱都没了，只有随身细软，五老爷一下颓废地头发都花白了不少，看着心如死灰的五夫人，夫妻俩相对无言。
顾憬被昨日的动静惊吓到了，这会迷迷糊糊地爬起来，找到五夫人，挨着她嘤嘤地哭。
五老爷哑着嗓子教训她，“哭什么？都这会了，有力气哭不如想想办法！”
顾憬不忿地反驳：“那爹你还在屋里待着干嘛？！”
五老爷暴起欲抽她一耳光，五夫人一把抱住女儿扇回去，“你有力气打女儿，怎么不知道把你养贱人的钱拿回来糊个口？好处你占了不少，都送出去给那些小**。现在还嫌我们娘俩碍事？！顾明倢，你这辈子就是个窝囊废、窝里横！”
五老爷捂着被抽肿的脸，怒气冲天，眼底都爆出血丝了，忽然想到什么，一甩手冲了出去。
原本战战兢兢躲在五夫人身后的顾憬顾不上擦泪，诧异地问，“爹这是去哪儿？”
五夫人惨痛地笑，“还能去哪？去看他外面的几个宝贝心肝有没有卷干净包袱跟人跑了。”
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顾普和方太夫人都在正房里躺着，一个在东一个在西，谁也不出声。正堂当成库房使，堆满了顾普的东西，但除了几个安静收拾的丫鬟，没人来看望他们一眼。
隔壁的西抱厦里，顾笈躺在长背椅上，冷冷地看着地上被捆的方嬷嬷，这是方太夫人的贴身嬷嬷。旁边站着的是他的奶兄和奶娘，石账房不见的当天，他就从庄子上召回奶娘一家，以备再做筹划，这会他也只使唤得动这两人了。
好在这宅子里没人理会他们几个。
顾笈手持一柄长剑，轻轻地，一刀一刀地割向方嬷嬷身上，小心地避开绳索和要害。不一会，方嬷嬷浑身是血，凄厉地呼号。顾笈不开口也不停手，就一直割。奶兄看情况给方嬷嬷抹点金疮药，或是喂颗提神丸。
“二老爷，求您，求您饶了我，我什么都说。”方嬷嬷上了年纪，实在顶不住，方太夫人和顾普听了这么久，一直不为她求情，终于开口。
顾笈没停手，方嬷嬷对上他死鱼眼一般毫无生气的眼神，实在瘆得慌，赶紧哆哆嗦嗦地交代起来。
王家和方家果然是生生世世好基友，方太夫人方云的母亲就是王家人，定的娃娃亲。战乱开始时，她母亲和她小舅舅王帆就被外祖父王猛一起送到方家。王猛当时在伏波城当个知县，自家人做了逃兵，他耻于为伍，带着家丁去保卫昌京。王家被尽诛，方家保下了王帆姐弟，但王帆是个男子，只能签了卖身契当仆役，娶个丫鬟生了儿子王一清。王帆夫妻赶马车时遇到意外，一起死了，方云的母亲对此一直耿耿于怀。王一清和方云同岁，一起长大，感情深厚无比，没有主仆之分。方云和哥哥方霆失恃失怙后，也是王一清护着他们。方霆进京赶考失利，眼看没希望扶起来，王一清为方云出谋划策，仔细查探比较各家勋贵，最后选定护国公府，带着方云奔赴北关拿下顾普，给他们兄妹俩挣出一线生机。王一清自己没娶妻，买了个奴婢，生了两个儿子王燕和王艺后，就把这个女人在北关卖掉了。
世宗元年谢蕴去世，顾普直接在北关把方云扶正，但族谱里一直没变。等六年后他们随顾普回京，不知为何，王一清和方云的私下来往被人发现，于是某一天，王一清死于非命，不过王燕和王艺作为顾笈的书童，一起顺利长大了。
方大姑娘方卉来了之后，王燕在方霆的指示下，为她多番筹划。顾笈对方卉最好，可惜方卉目标明确是顾尧，又妒又嫉的顾笈破坏了王燕的好几次计划，还把王燕抽了一顿关柴房。方卉去求情时，经不住顾笈热情表白，和他发生了不该发生的事。王燕很无奈，方云很生气。而在护国公府玩得过于滋润的方卉，被五老爷盯上了。顾明倢一直不忿于方姨娘被方云时常欺压责骂罚跪禁足，所以很想在方卉身上报复回来。某天随便给方卉弄了些迷魂药春药等乱七八糟的药吃，然后躲在一旁看有没有机会偷个腥或捉个奸。可惜他被王燕打晕，自己事后又被方云狠狠收拾了一顿，看方卉什么事都没，以为失败了。哪知是成就了王燕和方卉，还弄出身孕。
不明就里的顾笈挺开心，方云和王燕想栽赃到顾尧身上，方卉无所谓。方卉死前，在方云的院子里等顾尧没等到，而方霆被顾尧拿住了把柄，方云只能放弃计划。方卉不干，拿肚子威胁方云，提到王一清和王燕的身世，说他们好不容易有个机会让子孙可以做人上人，王燕肯定不会再听方云的话。方云让方嬷嬷灌打胎药，挣扎间方卉往外跑，失足落水，被草泥糊住嘴鼻，院子里唯二两人，眼睁睁看着她断气，没有任何举动。
第二天王燕带着王艺不知所踪，顾普报了他们为逃奴。方云继续安然地做她的方太夫人，只是把方卉的死引到顾尧和毓仪身上，让这个年寿不永却聪慧异常的儿子与长房作对，她作壁上观乐见其成，只想着能让顾简当黄雀。顾笈再聪明，也没想到去怀疑自己母亲，也一直把怒火倾泻到长房身上——即便不是顾尧亲自动手，也是因为他，自己的心上人和孩子才会死。
现在听完方嬷嬷的话，顾笈一时间头脑空白，木然机械地继续挥动长剑，被奶兄拦住夺剑，扶到床上去休息。不停抽搐呼痛的方嬷嬷被奶兄打晕，用被子裹上，提到后门扔上了一辆马车。奶娘给顾笈收拾好，擦掉地上血迹，默默离开。
顾笈躺在温暖松软的床上，奶娘和奶兄的离开，像是抽了他一巴掌，让他忽然清醒过来，回忆里掀起惊涛骇浪。
草灰蛇线，伏脉千里，积蓄十几年的恨意，他全副心神都用在对付长房上，对外配合方族长拉拢四妃的家族，对内找机会向长房的孩子们下手。男孩们被看得严密，一长大就去宫学，个个身手不凡，机会实在太少。当毓仪生下顾辞时，太子传出中毒，他重金买通陈淑妃身边的内侍，在太后准备赐给毓仪的几个奶娘身上做文章。让内侍把他准备的带毒的东西以梁良妃名义赏赐给奶娘们，至于谁用了，谁会传毒给顾辞，都不用管。其后陈淑妃两个儿子暴毙，淑景宫一片腥风血雨，经手的内侍当场被杖毙，他还很庆幸此事再无人知晓。
可惜萧律回京，让他功败垂成。
曾嬷嬷夫家出事，他察觉是林德妃有异动，可能想针对太子，遂一边派人给曾嬷嬷的女婿安排外室探听消息，一边再次走通杜贤妃宫里内侍的路子，想办法配合支开顾辞身边的人，然后伺机杀了她。可惜还是再次失败。宫中风平浪静不曾听闻太子遇刺，只是顾辞调皮受轻伤。曾嬷嬷的事牵扯出后面通达货行等一系列反应，他感觉事情已经不在他控制之中，之前联系过的所有内侍都不见踪影。他继续蛰伏，古方斋却出了事，方家包括他，都面临灭顶之灾。
顾笈控制不了脑中飞速转动的各种念头，混混沌沌地陷入绝望的情绪中，但他一直不让自己去想一个可能性：如果没有在背后千方百计地对付顾辞，不遗余力地推波助澜，是不是能让方家在夺嫡之中完全挣出一条生路，笑到最后？他背靠这样的方家，和大哥也有一拼之力，那时再报复或是查清真相，结果会不会不同？
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顾普拄着拐，在丫鬟的搀扶下，坐到方太夫人的床边，挥手让丫鬟们下去。
“云儿，你要装睡到何时？”
方云悲戚地张开眼睛，梨花带雨，“老爷……”
“你到底想要什么？我能给的都给你了！”
“老爷……我，我也没想到会这样……”
“我警告过你多少次？不要跟方家来往！不要贪方家的钱！不要打尧儿的主意！你为什么不肯听？！”
“你以为你依着王燕兄弟的吩咐在我屋里藏东西，真的就那么隐秘？！”
“难道要王一清活过来告诉你，让你老实听我的话，你才听得进去？？”
“还是说王一清从小教你踩着顾家，帮王家和方家上位，你就能不管自己儿孙也姓顾，活到这把岁数，只为了个死人去做尽蠢事？！”
顾普一句比一句音量大，最后嘶吼出声，力竭仰面倒在床上。
方云一骨碌爬起来给他抚胸舒气，泪流满面地解释，“老爷，我真不是存心的。我只是觉得这么做有好处……谁知道事情会……我真的没想到……”
顾普面色紫涨，瞪着床幔不言不语。
良久，才苦笑一声，“是我的错。我本就是个没用的人，看你事事爱玩弄心计，手段却一点也不高明，只想把你捧着起来护着，省却你动小心思的劲。谁知反而把你的心养大了，行事不管不顾，完全不明白后果，害了一家子人。”
“老爷！我以后再不会这样！我一定老老实实呆着。”
“这是你第几次这么答应了？我已经记不得了……”
“老爷……求你……”
“身边绕着你转的儿子你不关心，阿莹在襄原城怎么样了，你也没问过一句！还是尧儿给皇上求的赦免！你是不是做人母亲的？！！”
方云仿佛才想起来什么似的，突然崩溃地失声大哭。
顾普眼神迷离，好像在看远方某处，一阵令人窒息的沉默。
“阿蕴说得对，王一清把你养傻了，只有他有能力，也愿意为你收拾善后，我早该成全你和王一清……”顾普恢复清明，慢慢起身拄拐离开，“你以后还是做回姨娘吧……我会交代尧儿把你和王一清合葬……”
声音渐远而空。
方云不可置信地看着顾普，双眼一翻，真的晕过去了。