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“不对，你这消息不对。”单疾泉含了几分笑，仿佛还是寻日里在她面前并无正经的模样，“不是教主叫我去，是我自己要去的——你又道听途说了些什么？”
“那你是不是去见君黎！”顾笑梦却已顾不得什么，“不管是你自己要求的，还是他叫你去——我在关秀那听说君黎派人送来战书，回来见你不在，我就知道——我就知道这样的事一定是你，无论怎样最后一定只会是你！”
她的脸上没有笑容，冷风吹过，反似吹起她目中微泫滢然。单疾泉面上笑意拢去，凝目注视着她。“那不正是你心中所愿。”
顾笑梦仰头看他，目中有一分不可置信：“你说什么？”
“笑梦，”单疾泉伸手抚了抚她眼角，“我一直想问问你，在你心里，我与君黎，谁更重？”
“当然是你。”
“是么。”单疾泉笑，“也就是说，在我与他之间，你选我。”
“当然是选你。”顾笑梦看着他，似乎迷惑于他问出这样的问题。二十年来，从来只有她耍脾气时才会问出这种问题来，而即便是她自己，也明白这样的问题其实并无意义。
“可你知不知道，”单疾泉轻抚她的脸，仿若抚着一件即将失去的珍宝，“那天你定要放他走的时候，你就已经选了他了……”
顾笑梦怔住：“那天……”她仿佛重新忆起了那天的一切事情，猛然推开单疾泉的手，“那天是你欺骗他在先，不是么？他没有做错什么，是你先暗算了他的，不是么？”
“也许……我是错了。”单疾泉没有辩解，只是不转睛地看着她，“所以现在，也只有我……去了结这一切，对不对？”
“你……”顾笑梦只觉得他的语气很是不对，犹豫道，“那你……你也不能一个人去见他……”
“我只能一个人去。”
“刺刺呢？你不准备带上刺刺？”顾笑梦惊讶万分，“如果刺刺在，君黎一定不会对你怎么样的！”
“连你也认为……”单疾泉苦笑，“……我是要将刺刺用作与他谈判之筹码？”
“我……”顾笑梦迟疑了下，“我只是觉得……”
“你只是觉得我是一个为达目的不择手段之人，是不是？”
顾笑梦咬了咬唇：“我只是觉得，君黎他……他再怎么恨我们，却不会伤害刺刺。我没有说将刺刺当筹码，只是你带她一起去，她只要在场，你就能安全。”
“我将事情瞒了刺刺这么久，你觉得，我是为了把她带到君黎面前，让她知道这一切么？”单疾泉微笑摇摇头，“这世上的父亲——哪怕是像我这样不择手段的父亲——也会希望是自己在保护女儿，而不是躲在女儿的背后，被她保护。”
“那我陪着你去！”顾笑梦双目微红，“至少——我绝不容君黎伤害你。”
“你啊，你这是何苦。”单疾泉只是摇头，“放心，我有自己的计划。出趟门而已，又不是第一次。你留在这，这两天——要是愿意，就替我陪刺刺和一飞练练武，等我回来。”
“你还打算继续瞒着刺刺吗？能瞒多久？”顾笑梦抓住他的手，“这次闹得这么大，她迟早也会听到风声的。”
“如果瞒不住，就告诉她一部分真相。”单疾泉道，“这个你不用担心，我都想好了，过了这两天——我来告诉她。”
“那你一定会好好回来，是不是？”
单疾泉笑：“只要你肯多陪陪她，别让她起疑心，我就答允你，一定好好回来。”
他伸臂抱了抱她。他不知道，如果不是因为这封战书，顾笑梦是不是打算永不再与自己说一个字。他相信无论发生什么，自己在她心里终还是最重的那一个，可她因为夏琰而不再理会自己，又因为夏琰而重新出现在自己面前——他不知道，这算不算一种讽刺。
他们为彼此裹紧肩上的斗篷，相互道别的时候，并不知道，这个冰冷透骨的拂晓，远非这个冬天最为寒冷的一日。
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林间拂晓，可厉风呼啸。
单疾泉于天色完全大亮之前走出了青龙谷外树林，经过一小段寂寂无人的官道，转向一条更加寂寂无人的山路。
山道上没有半点活物的声音——除了他自己的呼吸。而呼吸也被湮没在了风声里。在这数九的清晨，飞鸟失踪，蛇虫匿迹，整个世界如同死了一般。抬头，只有许许多多没有树叶的灰色枝桠——如鬼怪之手，指向更加灰色的天。
穿过第一个山谷，他才听到了一点活物之声。那是一只早起的寒鸦，在林梢啊啊长叫了两声，随即似乎被什么惊动，扑棱棱飞去高空。单疾泉站住了。峡谷的尽头现出一个人影——从此间往前，至少三个时辰的脚程都是山路。竟然有人和自己一样，甚至——比自己走了更久的夜路？
不。当然不是。单疾泉站住，是因为他已经发现，这不是寻常的旅人。
没有寻常的旅人能够在这样的季节在这样一座万物凋零的山谷中过夜，而这个人的衣衫甚至还有些单薄，夜间的冷风足以将他冻僵杀死。可他现在走得很灵活，踏过已冻得坚硬的泥土和树影下从未干涸的冰渣，像见到老朋友般，就这样向单疾泉走来。
“单先锋的脚程也不是很快。”他微笑着说，“等你好久了。”
——确切地说，是他脸上的伶人面具微笑着。
单疾泉微微眯起双眼。这个人的声音很陌生，但他身上那件月白色的长衣，看起来有点熟悉。他的冠发束得很好，连寒风也不曾将它歪斜，唯一裸露在外的双手，看上去白净细瘦，与大部分练武之人并不相同，但他的背上负着一件兵刃样的东西，用布包着，这个习惯好像又似曾相识。
“……凌厉？”
——除了拓跋孤和凌厉，没人知道自己要连夜赶路去临安——就连顾笑梦，在与自己说话之前，也不过是猜的。不过，顾笑梦猜得到，意味着别人也能猜到——战书已经不是秘密，谁又不是如顾笑梦那般，猜得出拓跋孤多半会派自己去面见夏琰。
陌生的伶人在听到他口中这个名字的时候似乎微微静了一静，随即好像忍耐不住，突然大笑起来。
“久仰‘第一军师’大名，原来也不过如此。”他笑着，声音在这猎猎山风之中并不觉缥缈，只是有些无端的空冷。
单疾泉心下微沉，“……你不是凌厉。”他看着伶人面具上的那弯讽刺嘴角，“你是谁？”
“我当然不是凌厉。”伶人笑完了，伸手去揭自己的面具，“真没想到，这点小伎俩，竟能骗了你和拓跋孤这么久。本来只是为了得到拓跋孤的信任，没想到还有意外的收获。”
面具除下，一张男子的面孔，年轻而陌生。可单疾泉却仿佛认识他一般，眉眼微微动了一下：“是你。”
陌生的男子眉眼也微微动了一下：“你认得我？”
“不认得。”单疾泉盯着他的脸，“但难道不是你——一直以来游走于我们青龙教与京城之间，引得教主听信你的话，去与太子结盟？你一向都鬼鬼祟祟躲在暗处，怎么今日想通了，在此等我？”
陌生的男子叹了口气：“我本来是想继续猫着不动的——可这回夏琰反应那么大，连我都始料未及。虽然我特别喜欢看你们这样，你咬我一口，我咬你一口，但是一转念——你们青龙教这么快就气数将尽，成了颗废子，人都要死了，还不知道我是谁呢，这不是也挺没意思的？这么一想我就赶紧来了。对单先锋来说，死前能落个明白，岂不比冤死的要强？”
“那你该把剩下那层皮也揭了。”单疾泉冷笑，“何必还遮遮掩掩？”
“哦，我忘了。”陌生的男子摸了摸自己脸，笑道，“单先锋的眼睛也挺毒的。只是我一向小心惯了，怕惹麻烦。要不这样——你不是很聪明么？我给你三次机会，你猜猜我是谁？”
单疾泉只是默然以对，并不说话。
“怎么，单先锋，你不会一点都猜不出吧？还是……生气了？”陌生的男子越发发笑，“是啊，我要是你，发现自己一直被人当猴耍，早就气死了，怎么还有脸站在这，由得人家这么当面羞辱？”
单疾泉却忽然也笑：“你想等的其实不是我。”
陌生的男子笑意微收：“哦？”
“虽然每个人都猜得到，遇到这种事教主一定会派我出面解决，可这次的对手是夏琰，最好的人选本不是我，而是我的女儿。”
陌生的男子只能露出无可奈何之色：“要不怎么说单先锋七窍玲珑心呢——我是没想到，她竟然不跟着来。”他叹了一口，并不掩饰失望，“没错，要是能把单刺刺拿在手里，摆布夏琰可就方便多了。不过没关系——能等到你，我这一程也就不亏！”
说时迟那时快，男子声音沉落，怀中寒光一闪，十数精钢尖针疾速扑向单疾泉。单疾泉早有提防——那暗器机簧对准的是他头颈胸要害，他沉胯向下一矮，钢针自他头顶倏然飞过，他随即已抄住自己腰间兵刃——那是一柄并不细巧却颇锋利的四棱尖锥，与金丝锯一样，都是他年轻时用过的奇兵异物。尖锥斜挑向陌生的男子怀中那件精巧机簧——再是精巧，一击过后，总也要拨一下暗弦，才能再出第二击——却没想到男子并没打算用暗器作第二击。他已极快地藏过了机簧，左手微抬，掌缘看似随意地平平于空中一挥一切，单疾泉只觉一股气劲骤地贴地向自己卷来。他本是沉胯支于地面，男子料他无法立时站起，这一记掌风便袭向他下盘，既稳且快，单疾泉左足急蹬，硬是平地移去了三尺，手中尖锥不忘继续点向男子腹上要害，可男子右手也没闲着——他右手中是方才取下的伶人面具，此时顺手挡他锥袭，单疾泉只觉此物竟极为坚韧，锥尖切过其上，竟连一道伤痕都不曾划出。
他心中凛然——这陌生的男子竟绝非易与。一只面具，不管是什么材质，被自己这尖锥划过，不可能连丝痕迹都没有，显然是这男子以内力灌注其上，以为防御。而他左手那一道掌风之犀亦似曾相识。“你这掌法从何处学的？”单疾泉一个旋身落于半丈之外，语声有些变了。“你究竟是何人？”
“单先锋身上伤不轻啊。”陌生的男子露出满意的笑容，“我就说，朱雀也不可能容你们轻轻松松地就拿走一条命——想必拓跋孤也没落得好，看来是真只能任夏琰宰割了。”
单疾泉惕然未语。不过走了三招，这人已看出自己内伤不轻，而自己却还未分辨出对方武功路数——他已经很久没有遇过这样的对手。男子似乎是有意隐藏自己来历，或者，极可能，他与自己当年一样，所学很杂。若记得不错，那掌法已有数十年不曾在这武林出现，而第一个来回对敌便用出的招式，单疾泉相信，远不是他的底牌。
若换作平时，他当然会继续试探深浅，可眼下自己的身体并不合适冒这样险。甚至——他在这短暂交手间，从这人身上嗅到了一股极为危险的气息——不是如拓跋孤那般内劲高手的压迫之息，也不是如凌厉那般出手无形的惊变之息——不是狮虎，也不是鹰鹞，而更像是——隐于这林间的一只毒蛛，从不曾显山露水，却在不知不觉中，已然择好了目标。
单疾泉行走江湖数十年，还不曾在任何人身上嗅到过这样的气息。直觉告诉他——即使自己没有受伤，恐怕也无法从此人手中安然脱身。
“你方才说，我可以猜三次。”他便突然变化出一张笑面来，“单某不才，愿意试试。如果猜中了，或许——我们可以做个朋友。”
陌生的男子本来好像不打算多说什么，闻言又显得饶有兴致，伸出一手：“请。”
单疾泉吐了口气，双目看定这张易容过后的面孔：“近日东水盟召集江南武林大会，听说盟里自盟主以降，都喜欢作伶人装扮。而且东水盟主自称收集了不少武学秘藏，我看尊驾方才露的那一手掌法，好像许久以前便告失传的‘飘零掌’，想来想去，多半与这‘秘藏’有关——你就算不是东水盟主，也必定与他有莫大关联，我可有猜错？”
陌生的男子也不说对，也不说错，只伸出一根手指：“一次。”