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第一章 苏家老太太

作者:树上的葫芦娃返回目录加入书签推荐本书
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    “锦儿,这,过来。”苏秀丽朝她招招手。

    苏秀锦手里捧着织锦,实在不想掺和园子里的破事,手里的织锦还是姨娘急需的。绣鞋顿了一会,就想换个头。

    “小六儿,这会不瞧,绝对后悔,听说又吵起来了。”苏秀缘不知什么时候从背后上来,带来一阵香风,苏秀锦鼻子一闻就知道是沉香阁的胭脂香。

    “不了,四姐,我还等着给姨娘送织锦呢,姨娘还少了二尺的织锦做鞋面子,等不得。”苏秀锦推辞道。

    “让翠竹送去就成了,”苏秀缘拿过她手里的织锦塞给苏秀锦身后干巴巴的小丫头:“错过了这等好事,等会回去指不定你怎么捶胸顿足呢。“

    苏秀锦见推辞不得,只得转头细细嘱咐:“可要妥当的交到姨娘手里,天色晚了,让她别急着鞋面,屋里的灯挑亮些,省得费眼睛。”

    翠竹应了几声,垂头走了。

    苏秀缘拉着她的手腕迫不及待的说:“今儿沿海的掌柜们回来报账,本来那些掌柜们也进不得内院,你猜怎么着?”苏秀缘掩嘴一笑,苏秀锦便问:“是二姨娘那出了什么事?”

    “可不是吗?”苏秀缘说:“谁不知道二姨娘娘家就是大掌柜家的,大掌柜这回回来偷偷给带了一盒米粒大小的珍珠,二姨娘一直藏着,谁知道今儿三姨娘不知从哪得的风声,带着人就来闹,非说那盒子珍珠是公款里贪的,二姨娘不依,从早上一直到现在,都闹到了老祖宗那去。”

    苏秀锦一愣:“老祖宗身子可一直病着呢。“

    苏秀丽原来一直站在园子门口,这回挽着苏秀锦的胳膊道:“可不是吗?本来母亲说上两句就解决了事,二姨娘却不依不饶,老祖宗本来在母亲那吃茶,就给惊动了。“

    苏秀锦心里细细一想,大掌柜是二姨娘家长兄,三姨娘敢说大掌柜贪私,这事就小不了。

    进了园子,亭台楼榭,繁花似锦,园子精致优雅,长廊上挂着一只鸟笼子,里面神气非凡的虎皮鹦鹉一见着苏秀锦就叫喊着:“锦绣,锦绣。“

    苏秀锦捂了心口,虎皮鹦鹉是母亲的爱物,平时不是一般的丫头都碰不得,只是别人逗弄都可爱着,对着苏秀锦就会上蹿下跳,喊着锦绣,锦绣。

    苏秀缘拿着帕子打了一下鸟笼子:“是秀锦,秀锦!“

    苏秀丽捂着嘴笑:“这只笨鸟,怎么教都教不会。就会锦绣,锦绣。该是哪个小厮失口教错了。“

    苏秀锦看了一眼那虎皮鹦鹉,心口发紧,扯了二人:“快别管这小畜生了。两位姐姐不是等着看热闹么。“

    苏秀丽跺了跺脚:“可不是么。快些走吧。“

    三人步子移过游廊,那只虎皮鹦鹉眨了眨黑豆的小眼睛,扑腾得跳了开。

    进了二进的园子,才隐约听见里面老态龙钟的训斥声。

    绿衣丫头垂首站在园子门口,对襟绿竹的轻纱薄衣,里面是绸缎的里衣,漏出绯红的领子,红配绿却被一生的气度压得秀气逼人。

    “绿贻,咱们姐妹三个是来给母亲请安的,可不知道园子里发生了何事?“苏秀缘往里望了几眼,装作不解的问。

    绿贻笑着道:“里面有些事,老夫人正处置着呢,三位小姐到偏厅坐坐,用上一壶清茶。“

    三人互看了一眼,苏秀丽问道:“可不知是什么事?“

    绿贻脸上笑意多了几分,伶俐的答道:“这个奴婢也不知晓。“

    苏秀锦看着也不能进去了,便萌生了退意,晨昏定省虽然是规矩,但是嫡母也不是斤斤计较之人,这一回自己来过了,也挑不出什么刺来。

    刚想说话来着,里面出来一个打扮体面的老妇人,面容慈祥。

    “老太太听着三位小姐来了,说是别在外面站着了,让三位小姐进去坐着。“老妇人道。

    苏秀缘听着道:“有劳周姥姥了。“

    这位打扮体面的还不是别人,就是苏老太太身边的老人,周姥姥。别说这三位小姐得客客气气的说话,就连当家的大爷也得恭恭敬敬的说话。

    周姥姥笑了笑,在三位小姐身上打了个转,目光在苏秀锦身上顿了一下,便带了三位进了园子。

    苏秀锦进了园子心里才大呼头疼,座上老太太手里把玩着铁蛋,头上紫气东来云纹的珍珠抹额,绛紫对襟窄袖衫,脚上软底的绣花鞋上缀着指甲盖大小的珍珠,三位小姐上前见了礼,苏老太太只睨了一眼,嗯了一声。

    一旁的美妇嘴角扯了抹笑道:“秀锦,秀缘,秀丽来了啊,快些坐着。”说着示意一旁的丫头看座。她眉眼里带了一丝忧愁,犹豫了半晌,看着老太太问:“老祖宗,这让孩子们看着也不好。”

    这话里的意思指的就是跪了满院子的丫鬟奴才了,为首的是两位打扮体面的妇人,苏秀锦一行见了也不知该不该见礼,好在嫡母让坐着了,三人也就眼观鼻鼻观心的在一旁老老实实的坐着。

    “商贾人家又哪里计较这些,后宅里的腌臜事,她们迟早得明白。”苏老太太站了起来,手里的铁蛋往红木桌上一顿:“就算是长辈做了这腌臜泼皮的事,也得在小辈面前澄清坦白,竖起榜样来!”

    此话一出,跪着的身量偏瘦的美妇便道:“老祖宗非是贱妾没事找事,往二姐姐身上泼脏水,只是关系到大掌柜家的清白,贱妾这才不得不说。“

    “谁知道你是不是眼红大哥哥给我送的珍珠,前脚送来,后脚就闻见味了?”身量丰满的美妇一挑眉,讽刺道。

    “狗眼看人低,就米粒大小的珍珠也宝贝得跟什么似的,只怕这天下人都得知道你娘家殷实了吧。”

    三姨娘这话一出,一旁跪着的大掌柜战战兢兢的忙道:“小人不敢,三姨奶奶言重了。”别看苏老太太现在不管着苏家的生意了,但是在老一辈的管家里面,谁不知道当年苏老太太的威风,她是跺一跺脚,连整个苏州商界都得抖上一抖的大人物。

    “淑琴啊,”苏老太太喊了一声,苏家的当家主母张淑琴上前,“你出生书香门第,还没进门的时候家里就有了三个,本无意让你难堪,只是个个都是家里的老人,富贵也个个都舍不得。”

    张淑琴点头听着,不敢做一声。苏秀锦暗道一声,老太太好手段,一番话不光敲打了两位姨娘,还间接说了张淑琴掌管后宅本事不利。

    “本来这盒子珍珠也值不了什么大钱,就是大掌柜从公中贪私了,凭着大掌柜在苏家这么多年,从小就跟着我走南闯北的,倒也不是大事。”苏老太太垂着眼皮,似乎想起了当年发家致富的事。倒是引得大掌柜连连磕头:“小人万万不敢,就是老天给小人一万个胆子,也不敢做出贪私的事来,若是有违,就让小人天打五雷轰,永世不得超生!”

    “哎,看这说的。”苏老太太抬起眼,似乎是被这话吓着了,“老身也信你,跟了老身这么多年的孩子,老早把你当苏家人一样看待了。”

    大掌柜抹了一把额头上的汗珠。

    苏老太太咳嗽了一声,张淑琴上前递上鼻烟壶,苏老太太吸了口烟,转头又对三姨娘说:“在咱们苏家也不能个个都是眼皮子浅的,周尔,去把我放在桌上的那盒珍珠拿来。“周老太太应了声,不一会捧着一红木雕牡丹的二尺见方的盒子过来。

    “今年效益不好,送上来的珍珠也没往年的圆润,我老了,也不像你们小姑娘小媳妇们爱俏,淑琴看着,都给分分,去打支珍珠簪子或是耳坠的,眼看着快过年了,也戴戴喜庆喜庆。“

    盒子一开,是满满一盒指甲盖的大小的珍珠,圆滚滚的,散发着柔和的光泽。

    看得院子里的女人都是一愣,二姨娘想起自家房里米粒大小的珍珠,帕子快揉碎了。

    “老祖宗,这可使不得。送上来的珍珠,媳妇那也有一盒——”张淑琴推辞着。

    “省着也给亲家拿去瞧瞧。“苏老太太拍拍张淑琴的手。

    张淑琴脸色尴尬,娘家光景是越来越不好了,全靠着她从家里时不时的接济,原以为老太太不知,没想到她全看在眼里。

    锦帕包着两颗珍珠分下来,苏秀锦忙道谢。

    苏秀缘,苏秀丽脸上的喜色盖都盖不住,二姨娘脸色青红交加,手中的珍珠犹如烫手的山芋,三姨娘也不推辞,两个白得的指甲盖大小的珍珠,不拿白不拿。

    苏老太太看了院子一周,眼色落在苏秀锦身上,停了半晌。

    苏秀锦不察,只看着手里的珍珠,喜色全无,倒是带了些忧愁。

    珍珠大是大,与往年一样,只是珍珠最最珍贵却在形状,苏秀锦手中的珍珠却不够圆,近看还有些瑕疵。就连老太太手里的珍珠都这般了,可想苏家的处境却是越来越不尽人意了。”