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第143章 怒攻

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    风和日丽,满眼翠绿。惠风和煦,天高云淡。

    曹军大营外,魏讽、耿纪、黛丽珊一行与刘铜、黛丽丝依依不舍,挥泪辞别,拿着于禁的亲笔书信、通关文牒,踏上了北归的征途。

    一大早,张辽就接到合肥急报,说是孙权以副都督吕蒙、朱然为大将,周泰为先锋,率徐盛、韩当、丁奉、蒋钦三万兵马,进驻濡须坞,水陆并进,声威大振,合肥震动,请求救援。

    见军情紧急,张辽与于禁、臧霸等商议后,拔营北归。

    旌旗猎猎,铁甲铿锵,七千曹军逶迤向北。人逢喜事精神爽,张辽、于禁心情大好,一路谈天说地,欣赏沿途风景。

    张辽赶往合肥的前五天,江东军已从濡须坞分水陆两路向合肥进发,水军共出动五艘楼船、十艘蒙冲斗舰、二十艘快艇运输两万五千兵员、粮草、辎重,后面跟着五艘空船,经巢(湖)肥(水)运河——肥水逆流而上,过东关,入巢湖,沿施水直抵合肥。陆路五千沿河搜索,与水军齐头并进。

    这是孙权、吕蒙精心选的一条最省力、最快捷、成本最低的线路,如果单纯使用陆路交通线运输兵员、粮草给养耗时费力,而船只航运则能利用水、风等自然力的帮助,效率比陆运高得多。故有“一船之载当中国(原)数十两(辆)车”之说。加上水路更能发挥江东军水师水战见长的天然优势,如果战败可以撤退到战船上,扬帆顺流南归,迅速脱离战场。

    吕蒙本来志在荆州,被孙权当头棒喝,面服心不服,心里万分愤懑,又不敢当场发作抗命不遵,只好拿合肥撒气。

    到合肥之前,吕蒙已侦知合肥守卫空虚,遂下死命令水军战船开足马力,陆路步骑加快速度,日夜兼程,不两日便赶到据合肥城两里远的巢肥运河边。

    吕蒙让战船就地抛锚,把大营驻扎在岸上,留丁奉领兵五千留守大营,看守战船,其余两万五千大军把合肥城团团围住。吕蒙领五千兵作为预备队,朱然率周泰、徐盛、韩当、蒋钦负责攻城,两万兵力分为四队每队五千人,不由分说,分别进攻东、西、南、北四门。

    合肥城里只有区区八千曹军,其中中央驻军三千,郡兵五千。扬州刺史、合肥守将张喜、别驾蒋济早早得到情报,一面紧急派人飞马向许昌求救,通知周边郡县诸如皖城、庐江、历阳、居巢等策应增援。一面进行全城总动员,告知后援大军必到,抢修城防工事,收集储藏粮草及其他战争物质,全城军民同仇敌忾,严阵以待。

    江东军葡一进攻,就遭到了合肥军民壁垒森严的迎头痛击,伤亡惨重,战斗进行得异常惨烈。由于张喜沿用了前任刘馥御城之法,准备充分,全城军民同仇敌忾,凭借坚城厚墙和居高临下的优势,劳逸结合,守法有度,损耗不大,让吕蒙有了如哽在喉之感。

    合肥位于扬州西南,长江、淮河之间,巢湖之滨,南北水陆干线的冲要,襟江拥湖,四通五达,为数条水陆路途的汇聚之所,作为承东启西、贯通南北的交通、军事枢纽,历来为兵家必争之战略要地。可以这样讲,无论是曹操还是孙权控制了合肥,便可以向几个战略方向用兵,或堵住几个方面的来敌。有“江南唇齿,淮右襟喉”、“江南之首,中原之喉”之称,历为江淮地区行政军事首府。

    合肥名称的来历,就是由于因为该地为施水合于肥水之处,其地理位置正好在巢肥运河这条水陆交通干线的要冲,即施水与肥水的连接地段。

    曹操灭袁术后,在与袁绍激战的同时,以超前的战略眼光,委派刘馥为扬州刺史。刘馥单马赴任,笼络大族,招抚民众,整顿吏治,兴办学校,教化人民,兴修水利,典农屯田,发展经济。“数年中恩化大行,百姓乐其政,流民越江山而归者以万数。于是聚诸生,立学校,广屯田,兴治芍陂及茄陂、七门、吴塘诸以溉稻田,官民有蓄”。当地经济得以恢复发展,曹操政权在淮南的统治逐渐得到巩固。

    扬州刺史的治所原在近江的历阳,由于过去靠近孙吴的统治中心,一直以来都受到孙吴军队的严重威胁。为改变这一不利态势,刘馥请示曹操同意后,大兴土木,重建被袁术破坏殆尽的合肥,修葺旧城,建造新城,将扬州州治西移至此,该州常备军队也驻扎此地,还储存大量的作战器械。“又高为城垒,多积木石,编作草苫数千万枚,益贮鱼膏数千斛,为战守备。”刘馥积聚的经济、军事力量,为后来合肥以及淮南的固守奠定了坚实的基础。

    吕蒙在出发前在孙权面前夸下了海口,说七天内定要攻克合肥。但是如今已经进攻了五天,竟然不得寸进,合肥岿然不动。他见进攻受挫,勃然大怒,不顾天降大雨,以车轮混战之法,将各门军队分为几个梯队,轮番进攻。

    经过孙吴军数日的激烈攻击,加上大雨滂沱,合肥城墙多处崩塌,形势十分危急。张喜、蒋济见势不妙,亲自督战,组织守城预备队生力军及时增援,猛烈击退孙吴军,发动民壮搬运砖头、草、棕榈叶迅速修补城墙,夜晚则点火照亮城外,观察敌人的动态,严阵以待,加强防备。

    吕蒙数次功亏一篑,伤亡惨重,恨恨而退。

    就在张辽出发的这一天,大雨不再,天已放晴。

    江风呼啸,波涛汹涌,大纛飘拂,天色阴沉。

    巢肥运河的一艘楼船,这是吕蒙的旗舰。天刚刚蒙蒙亮,江东军大营、船队便响起了凄厉苍凉的号角声,旗舰上人来人往,将领云集。

    一夜难眠的吕蒙早早起来,端坐在旗舰帅厅的虎皮大椅上,眼圈发黑,神情严肃,满面寒霜,脸色阴沉。

    在点卯完毕后,吕蒙凌厉地扫视了一眼众将,怒气冲冲喝道:“吕蒙有幸得主公重用,率大军进攻合肥。合肥守军势单力薄,守备羸弱,天降大雨助我江东,本来以为定可一鼓而下。不料张喜、蒋济两贼早有防备,军械足备,城墙坚厚,全城军民同仇敌忾,顽强无比,致使吾军不得寸功,反而折戈城下,伤亡已达三千有余。诸位将军深受主公厚恩,当身先士卒,亲冒矢石,努力向前,立下盖世之功,不失封侯之位。”

    吕蒙眼睛寒芒闪动,脸色阴森,冷冷喝道:“然而,如有怯懦不前贪生怕死者,休怪吾尚方宝剑不认得你们!”

    话音刚落,吕蒙“嗖”的一声,拔出孙权赐给的尚方宝剑,剑光凛然,灿若秋水,令人望而生畏。

    众将不禁怵然一惊,面带惧色,一个个正襟危坐,神情严肃。

    吕蒙脸色铁青,浮肿发黑的眼睛寒光闪烁,象利剑一样刺向众人,语气阴森森冷凛凛,冰如寒霜的下令道:“周泰听令,汝作为先锋大将,攻打数日不得寸进,本来本督要重重治汝之罪,念你为江东宿将元勋,多有旧功,先放你一马。今日如再不攻破南门,必拿你祭旗!”

    “得令!”魁梧彪悍的周泰应声而出,面带愧色,略带怒气沉声应道。

    “朱然、徐盛、韩当、蒋钦等其余众将俱要奋勇杀敌,率先垂范,如再无进展,将军法从事。主公在斩吾之前,吾先砍下尔等脑袋!犹如此案!”吕蒙话语如铁,掷地有声,老羞成怒之下,执剑闪电般砍向案台,寒光一闪,案角应声飞去。

    “愿听副都督之命!”众人被吓得面如土色,拱手躬身,轰然应答,但不少人都带着忿怒不平的神情。

    天气虽然放晴,但太阳却象吕蒙的脸色阴沉着躲进了云层里,天空还是一片灰蒙蒙。

    合肥城昨晚的硝烟还没散尽,城外的进攻已经急不可耐。

    “杀!杀!杀!”伴随着惊天动地的战鼓声,穿着青色军装的江东军用刀剑拍打着盾牌,推动着攻城器具,迈动着沉重的脚步,象青色的海浪涌向城墙边。

    弓箭互攻之后,就是攻防的转换,檑木、滚石、金汁、火油、火箭、云梯、冲车、霹雳车、刀砍、剑劈、枪挑、斧劈这些冷兵器的战争元素,在合肥的城墙上下交叉上演,无情地收割着双方士卒鲜活的生命,不时地夹杂着凄厉刺耳的惨叫声。

    一将功成万骨枯。尽管城墙下早已尸横遍野,血流成河,但是在严峻的将领和面无表情的督战队冷漠无情的督促下,江东军悍不畏死进攻持续不停,一排排士卒倒下,又一排排的战士无视死神,前仆后继地向前冲往上攀登,象韭菜一样割了一茬,又长一茬。

    不多时,合肥的城墙脚下已变成了地狱般的战场,先锋大将周泰看着袍泽战友一个个淌着血泊之中,睚呲欲裂,虎目含泪,心如刀割,在他的挥刀狂吼督促之下,南门孙吴军的攻势一浪高过一浪,合肥城就象在波涛汹涌大海上飘零的小舟,颠沛流离,凶险万分,随时覆没,然而却安然无恙。

    “将士们,合肥已灯枯油尽,破城指日可待,此时不攻,更待何时!弓手掩护俺,兄弟们,随我冲!”见久攻不下,周泰急得眼眶发红,来回度步,眼血欲滴,突然声嘶力竭地狂吼道,用盾牌护住要害部位,挥动大砍刀沿着云梯疯狂地向上爬去。

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