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这日夜晚，明月当空，慈禧太后坐在铺着黄垫子的太师椅上，以手托腮，闷闷不乐地凝视着空中那圆圆的月亮。站在一边的李莲英看到慈禧太后如此神色，犹如自己失了职，满脸焦急状。
心想，这几日是怎么回事，茶不思饭不香的？急忙开动他那三十六个转轴、七十二个心眼，也亏得他服侍了慈禧太后这么多年，对慈禧太后的脾性摸得一清二楚，脑子一转，便有了主意。
心想她一定是为这件事。
从同治十二年她就要重修圆明园，并授意同治帝以“奉养两宫”的名义，下诏修治圆明园，但因国库空虚，恭亲王、醇亲王等王公大臣纷纷劝阻，修园之事不得不搁置起来。
现在她是在这清冷气闷的宫殿住腻了。于是他打破沉寂说道：“主子，依奴才看来这诺大个宫殿也太清冷了些。”
慈禧太后“唉”了一声道：“是清冷了些，可又有什么办法呢？”
“奴才想想心里真替主子您不平。朝廷处处省，处处为地方着想；有个什么事，主子您还掏体已犒赏。可到头来又落个甚？
依然是各处都哭穷，都向上伸手，他们何尝想来钱来的不容易？费朝廷多少苦心？
就说办洋务的那些大人们，十多年了，钱是花的不少，可办的什么工厂？练的什么兵？买的什么船？洋人打进来照样赔款，成百上千万的银子，就这样乱花，奴才真正心疼。”
“你说这话做甚？”慈禧太后听了半天就是没明白他的意思。
李莲英犹豫了一下，接着说道：“奴才是说，把钱扔在水里还能听个响声，成百上千万白花花的银子就这样白白扔掉，实在可惜！
与其由得他们乱花，还不如您来花！老佛爷五旬万寿，若不是不敢花钱，能过得那样冷清？奴才想起来心里就难受！……可省来省去又给谁省呢？”说着李莲英竟抽泣起来。
“不要说了！”慈禧太后叹口气道，“这些也都是为了咱大清社稷吗。”
看到慈禧太后这种神态，李莲英知道自己猜对了，于是又大着胆子说道：“主子一心只想着咱大清社稷，想当年咱大清国岂只半壁江山不保？简直就要玩完；要不是您镇得住，现在还不定是什么样子呢？可下边人有谁体谅您呢？
主子为国事废寝忘食，操碎了心，要修个园子，他们都上言劝阻，奴才对此就是有点不平！”
绕了大半个圈子，终于说到正题上来，果不出李莲英所料，这番话正中慈禧太后下怀，只见她激动地说：“真难得你有这份孝心！
听了这话，李莲英的胆子更壮了许多，只见他说道：“依奴才看来，如今咱不妨再修个园子，看洋人能动得了它分毫不？”
这番慷慨激昂的话，直听得慈禧太后心潮澎湃，眼眶里不由得充满了激动地泪花。然而回想到同治末年为修圆明园而引起的轩然大波，不由得又心有余悸，犹豫道：“只是……”
“有道是‘无例不可兴，有例不可废’，主子辛苦了这么多年，照祖上规矩皇上也该修个国子孝敬主子您哩！既有祖上规矩，主子还怕什么？”
修园子可不是说说就行的事，那可需要钱呀！慈禧太后虽颇为动心，可没钱不行，于是说道：“算了吧！现在局势紧张，要办海军，一条铁甲船就是一两百万银子，总算起来，少说也要上千万，哪有钱修园子？”
“办海军是国家大事，不可荒废。”李莲英用极有力的声音说：“不过也不见得要那么多钱，只要跟李中堂说说，让他手里紧一点儿不就成了。”
一句话说得慈禧太后喜上眉梢，笑逐颜开。对呀，悄悄提用点银子，暗地里修起来，一旦生米煮成熟饭，他们还有什么好说的？
慈禧太后听了李莲英的话，下决心要修颐和园了。可要暗地里让李鸿章挤点银子出来，却不那么容易。
李鸿章身为直隶总督，坐镇天津，不能轻易离开，即使召他进京，也难免会走漏风声；想派个人去，却没有恰当的理由。
正苦于没有办法之际，谁想李鸿章的折子呈了上来，慈禧太后不由得暗暗窃喜，这下可有办法了！
当下便令李莲英传醇亲王奕譞进宫。
却说醇亲王听到李鸿章上奏说北洋舰队已略具规模，请求派员检阅，不由心里纳闷起来，虽说他对海军事情不大懂，可好坏总理海军事务衙门，能不知道朝廷拨了多少银子，能买几艘船吗？
听到慈禧太后召见，急忙进宫来，准备就这事向慈禧太后说说。
“醇王爷，”慈禧太后满脸喜色的说，“李鸿章那个折子你看过没有？”
“臣看过了”。
慈禧太后掩饰不住内心的喜悦，笑了两声接着说道：“这可太让人高兴了。没想李鸿章还真有两下，短短几年时间，就为咱大清朝建了只象样的舰队，看以后谁还敢来欺侮咱！”
“太后”，醇亲王听了她的话，脸色平淡地说：“此事确实可喜可贺。不过依臣看来，此事恐怕……”
“怎么？”
“太后，臣是觉着此事有点蹊跷。自去年下旨在北洋精练水师，虽说颇有成效，但所给经费实在有限。以如此少的经费要办成支象样的海军，非容易之事。”
慈禧太后听罢，不高兴地说道：“不会吧！李鸿章一向办事稳妥可靠，怎会虚言呢？再说此乃朝廷第一大事，他决不会欺瞒的，如若想欺瞒，为何还请求派员检阅呢？”
“臣只是不大放心而已。”
“既是如此，那么你就带着善庆、恩佑等人，亲自去看个究竟吧。”
“臣遵旨。”
醇亲王以为事到这就结束了，谁想慈禧太后又开口说道：
“醇王爷，哀家想让莲英也去一趟，你意下如何？”
听了这话，醇亲王不由纳闷起来，心想这派谁去不好为何偏偏派个太监，莫不成太后怕我欺瞒，想让他作个耳目？但太监出京阅军，也太过于招摇了吧，于是他谨慎回奏道：“太后，这恐怕不大方便吧。”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。