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南风镇是一座半独立，半封闭的小镇。
镇上的人们大多保持着一种干净，未经污染的淳朴。生活节奏归于缓慢舒适，因缺乏竞争，更像是趋于凋零的花瓣，经不起丝毫动荡。
小镇四周延伸开广阔的田野与低矮的山峦，琪年时常会听到耳边回旋起寂寥与单薄的空旷，她的童年，像山坡上迎风蓬勃生长的不知名花草，有着旺盛而充沛的生命力，布满茂密而未知的野性。
母亲在镇上经营着自己的一家旗袍店，赤红色的朱砂深灼在古香色的檀木上，凹凸成两个耀眼的字“霓裳”。
旗袍忌曝晒，小店向阴，四季的温度如母亲始终心平如水的心境一般，微凉。从不会被炽热的阳光照射覆满，而变得更加温热。店内木制泛旧的面壁已有些发黄，不规则的纹路衬着款式质地，花样各异的旗袍，甚为美丽。
织锦缎：手感柔滑，质感舒逸，质地紧致厚实，色泽明亮华美，花纹精致，多用素地纹样，绣以牡丹，唐草，梅，兰，竹，菊，是旗袍的上乘布缎。
真丝缎：光泽柔和，质地细腻，织物轻薄，相互揉搓，能发出特别声响，俗称“丝鸣”或“绢鸣”，纹样繁多。
古香缎：质感弹性软实，却软中带硬，以色彩淳朴素雅的小亭，古楼，台阁和风景为主题。
夏季以纯棉，麻纱质料的印花府绸为主，是清新淡雅的暖色调，母亲将绘有小花，细格的特色图案嵌滚其中，看上去精简大方，再与女性身体曲线相契合，显得典雅而别致。
春，秋首选混纺织品，思虑天气微凉的原由，在里置一层微薄型花绒，外层绘上繁杂茂密的图案，选用浓烈而富有生命力的色彩，一嵌，一镶，一滚的做工，美不胜收。
冬时的旗袍最为考究，美感与御寒不可或缺，会以稍厚的黑丝绒覆底，母亲喜用冷凝忧艳的色彩，凸显出端庄紧致的感观，如若配上银灰色的狐裘，两者相得益彰，工艺精进成双色，两嵌，两滚，更会衬托得高贵而优雅。
旗袍店在母亲精心打理下，口碑很好，店中每天来往着各式各样的人，很是热闹。
情窦初开的少女刚开始凸出柔美的曲线，美丽而聪颖的少妇提着菜篮子和母亲议价，身材有些丰腴的中年妇女面带欣喜的试穿，还有不少慕名而来的男人，试着与母亲搭讪聊天。
母亲有个很好听的名字叫做莲慧，这在当时文字单一而匮乏的年代，是少有的语涵与意境。喜欢将头发盘成一个简单的髻，露出光洁的额头。从不会把眉毛修理的细长而上挑，而是在自然的粗细上，浅浅地扫上眉粉，格外标致的五官，时不时的颔首微笑，露出整齐洁白的牙齿，散发着某种温和动人的高贵气质。
这样的女人，一个人带着孩子，住在小镇新修不久的公寓里。对于男人来说，像一个无法熟知，不可猜测的谜，会驱使着自身强烈的好奇心，想尽办法去靠近，探索。
自小会有很多叔叔，时不时给琪年带来各种零食与玩具。母亲多半会对琪年强烈而明显的眼神视而不见，再微笑着婉言拒绝掉任何礼物。
从未留过任何一个男人在家里吃饭，而母亲冷淡高傲的态度却并未使家里的访客减少。
家住楼房的后面紧挨着一片不大不小的草地，白天过往的人群多数都为情侣，彼此嬉戏欢笑，不甚热闹。到了夜晚，灰蒙蒙的路灯无力地蕴散出几个微弱的光圈，草坪的大多地方却仍旧沉浸在黑暗中。
也在这沉寂的黑暗里，母亲和琪年一起睡在房内仅有的一张大的镂雕木床上。花榈木材质，硬度适中，气味清香，会在暗中散发着一种不易察觉的淡淡荧光。
曾祖父家是书香门第，家中却难得并无重男轻女之风，母亲从小乖巧聪颖，知书达理，经过持久的练习，写得一手极好的小楷，深受曾祖母的喜爱。这张木床，是当年曾祖母去世之前，吩咐要留给最为疼爱的孙女的贴身嫁妆。
在那更为昏寐的黑暗中，偶尔，会有男人站在楼房后面的草坪上，正对着窗下，小声咳嗽，或是吹着长长的口哨，末了，借着微醉的酒意，壮着胆子喊几声母亲的名字，莲慧，莲慧。
有时甚至会把琪年吵醒，朦朦胧胧中，她看着母亲轻轻起身，关好窗户，再拉上厚厚的窗帘，从未作答回应。再替自己盖上踢在一边的被子，母亲习惯把被子盖到琪年下巴的位置，小心翼翼的动作。被褥带起一阵细微轻巧的风，覆在脸上时会有一种凉飕飕的舒适感。如果是刚晒过的棉被，更会有好闻的阳光味，更多地伴随着下半夜香甜柔美的梦。
母亲素来睡得浅，易被惊动，夜里一旦醒了之后，便无法再入睡，有时甚至会习惯性地持续失眠。有几次，琪年翻身醒来，看到母亲背靠在镂空雕琢出，古典与唯美的床枕上，用手缓慢而耐心抚摸着这些精细的纹理。
裸色月光，透过半开的窗帘打在脸上，母亲露出的表情有着片刻的安全与满足，可瞬间又是那样彻底地落了，沉了。仿佛时间与空间，都能永远地停滞定格。
在此一刻。已然。在此一生。
似梦非梦里，琪年被眼前传递出来的这种静默之意不断冲击着，焦灼着，却分明感受到了一种强大的虚无所衍生出来的空洞。然后强忍着接连不断的睡意，带着些许困惑与无法理解的感知，终于，在夜的最深处中，重新睡去。
等到第二天晨起的时候。母亲早已动身离开，去往旗袍店中打理。偏厅的餐桌上照例留有温热的早餐，客厅中间的茶几上摆着一套精致的景德镇玲珑茶具，素有白如玉，明如镜，薄如纸，声如磬之美誉，照例会有一小壶还剩多半的热水，旁边的小杯盛着母亲早上饮过的，还剩少许的清茶。
琪年喜欢坐在母亲最常坐着的沙发位置，将杯中剩余的茶水与数点余温缓缓酌饮而尽，入口微苦，细啜之后觉得清香，她像对待某种庄重的仪式，态度严肃而认真，仿佛能从其中抿出些属于母亲内心幽暗交错，微明复杂的世界。
哪怕一丝一缕，哪怕一时一刻，祈求着已一个熟知者的身份，去建立与母亲对等的感官，去融洽消解内心的某些困惑。
琪年的印象里，母亲一向是严谨，独立而又自强的女人。
三岁的时候，还不识字，母亲最开始教自己背三字经时，只能用缓慢的语言，起伏的声调反复地诵读着。并无太多抽象的释义，而是耐心讲述着一个个有画面的小故事，也不止要求琪年跟着简单地重复，而是让她学会用心去感知这些古文言的美感与画面，尽管琪年当时还小，对这些文字所具备的含义与情愫理解的生涩模糊，几番朗诵之后，竟也能背的有模有样。
人之初，性本善。
性相近，习相远。
苟不教，性乃迁。
教之道，贵以专。
这些朗朗上口的文言，在琪年最初懵懂的思想状态中，留下些许沉闷的疑惑与回想。
在她自然无拘束的天性上逐渐形成了一个潜在的抑制，或好或坏。
等到被送往幼儿园的年龄，琪年已经能够背出全套的三字经，母亲后来陆续用自制的小卡片教她识了不少字，在这个阶段，她愈发开始表现出与一般孩子不同的灵气，心性聪颖，甚爱玩乐，浑身透着一种难驯的野性。
很长一段时间，琪年并不适应幼儿园单调枯燥的生活，相比身边刚接受着启蒙教育，整天只知道擦鼻涕，哭脸的小孩。自身表现出强烈的独特性，能够轻而易举地完成所有功课。在很长一段时间内，几乎不愿主动与任何人说话，除了班上唯一一个整天粘着他的小男生，她的小跟班。
小男生长得清秀可人，性格柔弱，家里总喜欢给他穿，带有花边的小牛仔裤，又给他在后脑勺留了一条拇指粗的小辫，编成一小串。
在班上年龄又最小，时不时会遭到班上其他男孩的排挤。每次受欺负后，也只能偷偷在一旁默默抹眼泪。
有一次被琪年看到两三个小男孩轮番揪着他的小辫玩，小跟班可怜巴巴地贴在墙角，也没地方躲闪。倒是琪年靠着骨子里的一股倔劲，将欺负他的其中一个小男孩狠狠按在地上，起了不少震慑作用。他们便也一哄而散了。
从那以后，他整天跟在她的身后，粘着她。刚开始琪年会感到属于自己安静的小世界受到了侵犯，时不时会发出抗议，带着些许小小的愤怒。
后来渐渐习惯后，两个人玩的越来好，开始几乎形影不离。
她从未叫过他的名字，只叫他小跟班。